Phönizien

Phönizien oder Phönikien (aus griechisch Phoinike für Purpurland) ist die Bezeichnung für eine Landschaft an der östlichen Mittelmeerküste auf dem Gebiet der heutigen Staaten Libanon, Israel und Syrien. Die Bezeichnung war im Altertum gebräuchlich. Das Gebiet erstreckte sich etwa von Al Ladhakijja (Latakia) bis Akko. Die Einwohner selber nannten ihr Land Kanaan. 63 v. Chr. wird es mit Syrien dem römischen Reich einverleibt und zur römischen Provinz Syria.

Geschichte

Etwa seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. lebten hier semitischsprachige Völker. Herodot behauptet es habe hier um 2750 v. Chr erste Siedlungen gegeben. Etwa im 15. Jahrhundert v. Chr. kam es zur Stadtstaatenbildung der Seestädte Sidon, Tyrus, Byblos, die ihrerseits Handelskolonien im Mittelmeerraum gründeten. Bedeutendste Niederlassung wurde Karthago im heutigen Tunesien.

Phönizier waren als Seefahrer berühmt und wurden z.B. auch von ägyptischen Pharaonen in Dienst genommen.

Ab etwa 875 v. Chr. wurde es von den Assyrern mit militärischem Druck zu Tributzahlungen gezwungen. 573 v. Chr. wurde Tyros nach 13 jähriger Belagerung des babylonischen Königs Nebukadnezar II. erobert. Ab 539 v. Chr. gehörte Phönizien zu Persien. Nach der Teilnahme am ägyptischen Aufstand gegen Artaxerxes III. wurde Sidon 343 v. Chr. zerstört. Tyros wurde 332 v. Chr. ebenfalls von Alexander dem Großen zerstört, nachdem es als einzige phönizische Stadt Widerstand geleistet hatte.

Nach dem Tod von Alexander dem Großen verlor das Land an Bedeutung.

Kultur

Aufgrund der geografischen Lage und den späteren Handelsbeziehungen war die Kultur Phöniziens geprägt von Ägypten, den altorientalischen Kulturen Vorderasiens und dem Mittelmeerraum. Das Phönizisches Alphabet, das im 12. Jahrhundert v. Chr. entstand, wurde zur Grundlage sowohl der europäischen Schriften (griechisch, lateinisch, kyrillisch) als auch der hebräischen und arabischen Schrift. Es war das erste echte Buchstabenalphabet.

Name

Der Name Phönizien, der ja die Bezeichnung anderer Völker für das Gebiet war, entstand vermutlich durch den Fang und die Verarbeitung von Purpurschnecken. Die Phönizier wurden durch die vielen Farbabstufungen der leuchtenden Purpurfärbungen berühmt. Daher der griechische Name Purpurland. Bis heute befinden sich am Strand des Südhafens von Sidon meterhohe Schalenreste.