Philister

Dieser Artikel befasst sich mit dem antiken Volk der Philister, weitere Bedeutungen unter Philister (Begriffsklärung)

Die Philister waren ein vermutlich nichtsemitisches Volk, das um 1175 v. Chr. in der palästinensischen Küstenlandschaft ansässig wurde und das Palästina den Namen gab. Die Philister gehörten zu den sog. "Seevölkern", einer Koalition wahrscheinlich westanatolischer und ägäischer Völker, die kurz nach 1200 v. Chr. mehrfach Ägypten angriffen. In Texten aus der Zeit Ramses III. werden die Philister "Peleset" (plst) genannt. Nach den gescheiterten Attacken auf Ägypten siedelten die Philister in Palästina, das später auch nach ihnen benannt wurde.

Bald danach gründeten sie einen Fünf-Städte-Bund (Pentapolis) aus den fünf bedeutendsten Städten (Stadtstaaten) Asdod (heute: esdud), Askalon (heute: askalan), Akkaron (auch: Ekron, heute: akir), Gath und Gaza (heute: ghazze); dieses Gebiet entspricht ungefähr dem heutigen Gazastreifen, war aber etwas größer. Bei ihrer Ausdehnung ins Landesinnere lieferten sich die Philister mit den Israeliten laut Altem Testament über mehrere Jahrhunderte immer wieder erbitterte Kämpfe, von der Richterzeit bis zur frühen Königszeit. Die Bedrohung durch die Philister und die dadurch notwendige bessere militärische Organisation trugen wesentlich zur Entstehung des Königtums im vorher hauptsächlich Klanartig organisierten Israel bei. Im Unterschied zu den Israeliten sind von den Philistern selbst keine schriftlichen Aufzeichnungen überliefert. Legendär ist die Geschichte vom Kampf Davids gegen Goliath (ökum. Goliat geschrieben); siehe 1. Buch Samuel, 2. Buch Samuel. Ab der mittleren Königszeit (grob 900-800 v. Chr.) ist relativ plötzlich und ohne genaue Erklärung in der Bibel von den Philistern nur noch ganz vereinzelt die Rede, andere Nachbarvölker rücken in den Vordergrund.

Die Hinterlassenschaften der Philister zeigen so starke Ähnlichkeiten zu mykenischen Artefakten, dass eine ägäische Herkunft sehr wahrscheinlich ist. Nach dem AT sollen die Philister ursprünglich aus Kaphtor = ägypt. Keftu = Kreta stammen. In der Septuaginta, der jüdisch-griechischen Übersetzung des Alten Testamentes, werden die Philister als allophyloi, wörtlich einfach Andersstämmige, bezeichnet. Heute gibt es im Israelisch-Palästinensischen Konflikt auf beiden Seiten Personen, die die heutigen Palästinenser als Nachfahren der Philister ansehen, wodurch der heutige Konflikt historisch überhöht und gerechtfertigt wird. Historisch ist dies allerdings sehr fragwürdig. Eine rein biologische Abstammung mag in manchen Fällen existieren, eine kulturelle Kontinuität von den Philistern zu den Palästinensern gibt es dagegen sicher nicht.