Padua, Antonius von
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Der heilige Antonius von Padua (*1195, †1231) entstammte einer portugiesischen Adelsfamilie. Mit 16 Jahren wurde er Augustiner-Chorherr. Er studierte in Lissabon und Coimbra und empfing die Priesterweihe. 1220 trat er in den Franziskanerorden über und ging als Missionar nach Marokko. Wegen einer Krankheit musste er Marokko wieder verlassen; durch einen Sturm gelangte er nach Sizilien, lebte einige Zeit als Einsiedler bei Assisi und konnte dort 1221 am Generalkapitel der Franziskaner teilnehmen, wo seine besondere Redebegabung auffiel. Daher wurde er beauftragt, in Italien gegen die Katharer und in Südfrankreich gegen die Albigenser und Waldenser zu predigen.

1227 kehrte er nach Oberitalien zurück, wo er als Bußprediger, Ordensprovinzial und an der Universität Bologna als Lektor der Theologie für die Minderen Brüder der Franziskaner wirkte.

Von seinen Aufgaben, vor allem den Reisen, erschöpft, zog er sich 1230 von seinen Ämtern zurück. Er starb am 13. Juni 1231 bei Padua.

Antonius wurde auf das stürmische Verlangen des Volkes hin bereits elf Monate nach seinem Tod heiliggesprochen; der Kanonisierungsprozeß war der bis dahin kürzeste der Kirchengeschichte. 1946 wurde er zum Kirchenlehrer ernannt.

Dem heiligen Antonius von Padua werden zahlreiche Patronate zugeordnet; besonders bekannt ist sein Patronat für die Armen (unter dem Namen Antoniusbrot werden Spenden für Notleidende gesammelt) und für das Wiederauffinden verlorener Gegenstände (daher auch der Scherzname "Schlampertoni"). Antonius gilt als ausgesprochen populärer Heiliger.

Antonius wird oft als Franziskaner mit dem Jesuskind auf dem Arm dargestellt.

Sein Gedenktag ist der 13. Juni.

Der heilige Antonius von Padua ist nicht zu verwechseln mit dem heiligen Wüstenvater Antonius dem Großen.