Als Ozean(siehe Okeanos) bezeichnet man eine zusammenhängende, große Wasserfläche, die einen beträchtlichen Teil der Erdoberfläche bedeckt. Auf der Erde gibt es fünf Ozeane. Diese sind der Atlantische Ozean (Atlantik), der Pazifische Ozean (Pazifik), auch Stiller Ozean genannt, der Indische Ozean (Indik), der Südliche Ozean (Südpolarmeer) und der Arktische Ozean (nördliches Eismeer bzw. Nordpolarmeer).
Insgesamt sind 71 Prozent der Erdoberfläche von Meer bedeckt. Sie konzentrieren sich auf der Wasserhemisphäre, deren Zentrum sich im Pazifik nahe Neuseeland befindet. Auf der gegenüberliegenden Landhemisphäre liegen von den oben genannten Ozeanen nur der Atlantik und Teile des Arktischen sowie des Indischen Ozeans.
Historisch werden die Ozeane auch als Weltmeere bzw. Sieben Meere (engl. seven seas) bezeichnet. Nach dem englischen Schriftsteller Rudyard Kipling zählen zu diesen sieben Weltmeeren das nördliche und das südliche Eismeer, der Nord- und Südatlantik, der nördliche und südliche Stille Ozean sowie der Indik (Indischer Ozean). Zu den Weltmeeren gehören nicht die folgenden Meere, die irrtümlich oft dazu gerechnet werden: das Kaspische Meer, das Mittelmeer und das Schwarze Meer.
Eine von Rudyard Kipling abweichende Version zählt zu den sieben Weltmeeren die drei Ozeane Atlantik, Indik und Pazifik sowie die vier Mittelmeere.
Da sich im Laufe der Erdgeschichte die Verteilung von Land- und Wassermassen durch die von der Plattentektonik angetriebene Kontinentaldrift ständig verändert, können auch urgeschichtliche Ozeane unterschieden werden. So existierte in der Trias ein weltumspannender Ozean, Panthalassa (Allmeer) genannt, Das davon abzweigende Urmittelmeer wird Thetys genannt.
Ozeane sind wahrscheinlich nicht nur auf der Erde vorhanden, sondern unter einer mächtigen Eiskruste verborgen auch auf dem Jupitermond Europa, vielleicht auch auf den anderen Monden Ganymed und Callisto. Viele Hinweise deuten darauf hin, dass der Mars in der Frühzeit seiner Entwicklung offene Wasserflächen gehalten haben sollte. Ein Ozean aus Kohlenwasserstoffen ('Benzin') könnte auf dem Saturnmond Titan existieren. Darüber, ob die großen Planeten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun vielleicht ebenfalls Schichten flüssiger Phasen, eventuell aus Helium oder Wasserstoff, beherbergen, kann nur spekuliert werden.
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