Neutralleiter

Als Neutralleiter (früher Nullleiter genannt) wird in der Wechselstromtechnik jene Leitung bezeichnet, die im Gegensatz zum Phasenleiter, unter keiner elektrischen Spannung steht. Sie dient zur Stromrückführung, wenn der Stromkreis geschlossen ist. Diese Leitung wird mit dem Buchstaben "N" bezeichnet und mit der Farbe "Blau" gekennzeichnet.

Im Drehstromsystem wird der Neutralleiter als Sternpunktleiter bezeichnet. Im symmetrisch belasteten Drehstromsystem (Sternschaltung) gleichen sich alle Ströme in den Außenleitern zu Null aus. Somit fließt im Neutralleiter kein elektrischer Strom. Erst bei ungleichmäßiger Belastung durch einphasige Verbraucher fließt im Neutralleiter ein Strom, der die Unsymmetrie ausgleicht.

Im Gegensatz zur 50-Hz-Strömen heben sich die Ströme der ungeradzahligen, durch drei teilbaren Oberschwingungen (zum Beispiel die dritte Oberschwingung mit 150 Hz, die neunte Oberschwingung mit 450 Hz usw.) im Neutralleiter nicht auf, sondern addieren sich. Dadurch kann die Gefahr bestehen, dass in Anlagen, in denen viele Geräte mit elektronischen Schaltnetzteilen (Personalcomputer, Leuchtstofflampen mit elektronischen Vorschaltgeräten etc.), der Neutralleiter bereits stark überlastet ist, während die einzelnen Außenleiter ihren Maximalstrom noch nicht erreicht haben.