Ladon

Ladon ist in der griechischen Mythologie ein mehrköpfiger Drache, der die Goldenen Äpfel der Hesperiden bewacht, wird nach Karl Kerényi allerdings öfters als Schlange denn als Drache erwähnt.

Unterschiedlichen Erzählungen zufolge hat er meist zwei, oft drei und einmal hundert Köpfe. Entsprechend ist es ihm möglich mannifaltige Laute von sich zu geben. Er schläft nie, wird jedoch von Herakles bezwungen, als dieser die Äpfel der Hesperiden holen muss. Auch hier gibt es unterschiedliche Versionen dieser Geschichte: Ladon wird von Herakles erschlagen, gibt sie freiwillig her oder ist diesem - oder Atlas - behilflich, die Äpfel zu erringen. Als Sternbild Drache wurde er schließlich in den Himmel versetzt.

Seine Eltern sind Phorkys und Ketos, nach anderen Erzählungen Echidna und Typhon oder auch Gaia, in Hesiods Theogonie sind die Eltern Okeanos und Thetis. In ersterem Falle ist er der Bruder der Echidna, der Skylla, aber auch der Gorgonen und der Graien.

Seine Töchter sind: Daphne, Merope, Methone, Syrinx und Thelpusa.

Ladon ist weiters

• 1. eine Flussgottheit in Arkadien bzw. ein Nebenfluss des Alpheios. In diesem wusch sich Demeter, als sie auf der Flucht vor Poseidon dennoch von diesem geschwängert wurde.
• 2. einer der Hunde des Aktaion, die diesen, als er von Artemis in einen Hirsch verwandelt wurde, zerrissen.

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