Die Republik Kroatien (Republika Hrvatska) ist ein Staat in Ostmitteleuropa und grenzt zu Lande an Slowenien, Ungarn, Serbien, Bosnien-Herzegowina und Montenegro. Kroatien hat eine 1.777 km lange Festlandsküstenlinie (mit Inseln 5.835 km) am Adriatischen Meer, einem Ausläufer des Mittelmeers. Der südlichste Teil des Küstengebietes (die Region um Dubrovnik bis zur Grenze zu Montenegro) wird durch das Gebiet der zu Bosnien-Herzegowina gehörenden Gemeinde Neum vom übrigen Kroatien getrennt.
Kroatien begann sich nach beendigung des ersten Weltkriegs (1918) aus der Österreichisch-ungarische Monarchie zu lösen. Italienische Truppen begannen daraufhin mit der Besetzung von kroatischen Gebieten längs der Ostküste der Adria da das im Londoner Vertrag von 1915 zugesagt wurde. Angesichts dessen beschloss der Nationalrat der Slowenen, Kroaten und Serben Ende November 1918 die sofortige Vereinigung Kroatiens mit dem Königreich Serbien woraus dann das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen entstand. Viele Kroaten lehnten aber die monarchistische Staatsform ab und verlangten für Kroatien die Gründung einer Republik. Dazu kam das die Verfassung eine zentralistische Staatsorganisation und die Auflösung der historischen Provinzen vorsah, was den Serben als zahlenmäßig größtem Volk de facto die Vorherrschaft sicherte.
Als dann 1929 König Aleksandar I. das Land in Königreich Jugoslawien unbenannte, das Parlament auflöste und vorwiegend mit Hilfe serbischer Offiziere regieren wollte, bekamen die nationalistischen Kräfte in Kroatien zulauf. Im selben Jahr gründet Ante Pavelić die am italienischen Faschismus orientierte Ustascha-Bewegung.
Nach dem Überfall Deutschlands auf das Königreich Jugoslawien am 6. April1941 wurde durch die Ustaša der Unabhängige Staat Kroatien (Nezavisna drzava Hrvatska, NDH) installiert. Es wurden keine demokratischen Wahlen abgehalten, die das Ustasa Regime vom kroatischen Volk legitimiert hätten.
Nach Kriegsende wurde Kroatien eine von sechs Teilrepubliken der neugegründeten Föderativen Volksrepublik Jugoslawien (ab 1963Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien). Ebenso wie in den anderen Republiken wurde in Kroatien der Sozialismus eingeführt.
Durch den Tourismus und die relativ gut entwickelte Industrie war Kroatien eine der wohlhabenderen Republiken im damaligen Jugoslawien. Aber die Tatsache, dass das Land ärmere Regionen finanziell unterstützen musste, führte zu Spannungen mit der von Serben dominierten jugoslawischen Zentralregierung. Als Jugoslawien dann nach Titos Tod in eine schwere Wirtschaftskrise geriet eskalierte dieser Konflikt. In den Medien und auch in der Literatur wurde immer offener über "Volkszugehörigkeit" und "Blut und Boden" geschrieben, die jeweils anderen Nationen wurden immer lauter beschuldigt, die eigene Misere, die Arbeitslosigkeit, die wirtschaftliche und soziale Notlage verursacht zu haben.
Im Juni 1991 erklärte Kroatien zusammen mit Slowenien seine Unabhängigkeit (internationale Anerkennung im Januar 1992). Belgrad suchte die Unabhängigkeitsbestrebungen militärisch niederzuwerfen, anfangs um den Staat zu erhalten, später aber mit dem Ziel alle Serben in einem Staat zu vereinen. Der Konflikt um kroatische Gebiete mit großem Anteil an serbischer Bevölkerung mündete in einem Jahre andauernden Bürgerkrieg, der erst nach militärischen Erfolgen der Kroaten 1995 mit dem Vertrag von Dayton endete.
Am 18. Juni2004 haben die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union Kroatien den Status eines offiziellen Beitrittskandidaten verliehen. Anfang 2005 sollen die Beitrittsverhandlungen aufgenommen werden.
Politik
Kroatien ist eine parlamentarische Republik mit einem Mehrparteiensystem.
Präsident ist Stipe Mesić. Kroatien strebt die Aufnahme in die EU und die NATO an.
Von 1995-1998 waren zwei Gebiete im Osten Kroatiens unter UN-Verwaltung (UNTAES - United Nations Transitional Administration of Eastern Slavonia, Baranja and Western Syrmia). Diese Gebiete sind heute Teile der Gespanschaften Vukovar-Syrmien und Osijek-Baranja. Allerdings gelten hier noch besonders strenge Minderheitenschutzbestimmungen, besonders für die serbische Minderheit.
Die wichtigen Parteien in Kroatien: HDZ, HSP, SDP, HNS, DC, HSS, LS, HSLS, IDS.
In der Frage des neuen Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) hat sich Zagreb klar an die Empfehlungen der Europäischen Union gehalten und dabei sogar in Kauf genommen, sich in Washington unbeliebt zu machen. Im Gegensatz zu einigen anderen Ländern Ostmitteleuropas will Kroatien US-Bürgern keine Immunität vor der Verfolgung durch den IStGH gewähren.
Viel diskutierte politische Themen sind der angestrebte EU-Beitritt, die Privatisierung und die Auslandsverschuldung. Aber auch das Verhältnis zur eigenen Vergangenheit ist noch problematisch, so kommt es etwa regelmäßig zu heftigen Diskussionen, wenn kroatische Angeklagte an das Kriegsverbrechentribunal in Den Haag ausgeliefert werden sollen.
Die Medienlandschaft ist relativ vielseitig: Neben dem staatlichen Sender HRT und dem RTL-Ableger "RTL Hrvatska" gibt es mehrere, meist lokale Fernsehsender und Dutzende lokaler Radiosender. Unter den Printmedien sind die Tageszeitungen Glas SlavonijeJutarnji list, Slobodna Dalmacija, Večernji list und die Wochenschriften Fokus, Globus, Nacional und Novi list hervorzuheben.
Das satirische Wochenblatt Feral Tribune ist für seine kritische Haltung während der Regierungszeit Tuđmans, die es bis heute beibehalten konnte, auch über die Landesgrenzen hinaus bekannt.
Kroatien ist in 20 Gespanschaften (kroat. županija, Mz. županije) und die Hauptstadt Zagreb, die selbst den Status einer Gespanschaft hat, aufgeteilt. Jede Gespanschaft verfügt über eine gewählte Gespanschaftsversammlung (kroatisch županijska skupština). An der Spitze der Verwaltung einer Gespanschaft steht der Gespan (kroatisch župan), der von der Gespanschaftsversammlung gewählt und vom Staatspräsidenten bestätigt wird.
Die Gespanschaften gliedern sich ihrerseits in Gemeinden (kroatisch općina, Mz. općine), von denen ein Teil den Status einer Stadt (kroatisch: grad) hat.
Geographie
Das kroatische Staatsgebiet ist 89.810 km² groß, wovon 56.610 km² auf Land- und 33.200 km² auf Seeterritorium entfallen.
Kroatien lässt sich in vier historische Haupt-Landschaften einteilen:
Dalmatien - die zerklüftete Adria-Küste ab etwa Zadar südwärts einschließlich der vorgelagerten Inseln und des gebirgigen Hinterlandes mit schönen und historisch bedeutsamen Städten wie Dubrovnik (Ragusa) und Split.
das Engere Kroatien oder Nordkroatien - das Gebiet von der nördlichen Adriaküste über die Hauptstadt Zagreb bis zur ungarischen Grenze; dieses gliedert sich wiederum in zahlreiche Unterlandschaften:
das kroatische Küstenland oder Primorje um Rijeka und Senj mit den Inseln der Kvarner-Bucht.
die Hochtäler Lika und Krbava zwischen dem längs der Küste laufenden Gebirgszug des Velebit und dem Grenzgebiet zu Westbosnien.
das Flachland längs der Save und Kupa um die Städte Zagreb, Karlovac und Sisak, das heute demographisch und wirtschaftlich das Zentrum des Landes bildet.
das Gebirgsland des Zagorje (auf Deutsch auch Zagorien) nördlich der Hauptstadt Zagreb.
das Međimurje im nördlichsten Zipfel des Landes zwischen Drau und Mur.
Istrien - die Halbinsel im Nordwesten der kroatischen Küste
Slawonien - das Flachland entlang der Flüsse Save (Sava) und Drau (Drava) bis zur Donau (Dunav) im Osten. Dazu werden oft auch die Baranja (nördlich des Unterlaufes der Drau) und West-Syrmien (Zapadni Srijem) (der Ostzipfel Kroatiens zwischen Donau und unterer Save) gezählt.
Die kroatische Küste zieren 1.185 Inseln, von denen allerdings nur 66 dauerhaft bewohnt sind. Zu den größten und bekanntesten zählen Krk, Cres, Rab, Pag, Brač, Hvar und Korčula (von Nord nach Süd).
Kroatien hat nach der Volkszählung von 2001 4.437.460 Einwohner.
Von den Einwohnern zum Zeitpunkt der Volkszählung von 2001 besaßen 4.399.364 (99,14%) die kroatische Staatsangehörigkeit, 44.340 (1,00%) davon auch ein zweite Staatsangehörigkeit. 17.902 (0,40%) besaßen nur eine ausländische Staatsangehörigkeit, 9.811 (0,22%) waren Staatenlose. Von 10.383 (0,23%) war die Staatsangehörigkeit unbekannt.
Zusammensetzung der Bevölkerung nach Nationalitäten (Volkszählung von 2001):
Nach der Volkszählung von 1991 waren 78.1% der Bevölkerung Kroaten, 12.2% Serben.
Serben leben heute vor allem in Ostslawonien, während aus der Krajina, der früheren Heimat vieler Serben, viele während der Bürgerkriege der 1990er Jahre flohen. Im Laufe der letzten Jaher ist jedoch ein Teil der Geflohenen zurückgekehrt, so dass der serbische Bevölkerungsanteil heute etwas höher als zur Zeit der Volkszählung von 2001 sein dürfte.
Zusammensetzung der Bevölkerung nach Konfessionen (Volkszählung von 2001):
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