Konversion (Religion)

Konversion (von lat. conversio, Umwendung) bezeichnet in den Religionen den Wechsel von einer Glaubensgemeinschaft zu einer anderen aus Überzeugung und/oder aus anderen Gründen. Dabei wird in der Regel der Glaube der Kindheit und Herkunftsfamilie verlassen. Manchmal wird jedoch auch das Bekenntnis eines nichtreligiös erzogenen Menschen zu einer Religion als "Konversion" bezeichnet.

Die traditionellen Religionen, auch die christlichen Konfessionen, bieten Konversionswilligen Begleitung an. Die Konversion wird gewöhnlich mit einer gottesdienstlichen Handlung vollzogen.

Wo unter christlichen Konfessionen die Taufe gegenseitig anerkannt ist, entfällt die Taufe des Konvertierten, je nach Kirche findet aber evtl. eine Firmung oder Konfirmation statt. Vor allem aber in täuferisch gesonnenen Glaubensgemeinschaften wird eine Konversion als die eigentliche Bekehrung angesehen, die mit der Taufe zu verbinden ist. Zahlreiche christliche Sondergemeinschaften verbinden die Konversion mit der Konvertitentaufe.

Religiöse Konversionen gehen, je tiefer ihre Motive in der Persönlichkeit wurzeln, mit Identitätskonflikten einher. Oft ist die Konversion Ausdruck des Wunsches, solche Konflikte zu lösen. Falls dieser Wunsch nicht oder nicht ausreichend in Erfüllung geht, kommt es häufig zu neuen Glaubenswechseln oder zur Ablehnung aller Religion und Religionsgemeinschaft.

Konversionen konfrontieren die übrigen Angehörigen beider betroffenen Gemeinschaften mit dem Wahrheitsanspruch ihres Glaubens. Vor dem Hintergrund zunehmender Toleranz und ökumenischer Verständigung werden sie oft als störend und unzeitgemäß empfunden.

Mehrheitsreligionen haben im Lauf der Geschichte immer wieder versucht, Minderheiten und Dissidenten zur Konversion zu zwingen und Konversionen (Apostasie) ihrer eigenen Gläubigen mit Strafandrohung zu verhindern. Noch im 20. Jahrhundert gab es in europäischen Familien Konversionsdruck auf angeheiratete "Andersgläubige". Im westlichen Kulturkreis, in dem sich Religionen und öffentliche Kultur voneinander getrennt haben, ist dieses Phänomen inzwischen weitgehend verschwunden, in vielen islamischen Ländern ist eine Konversion zu einer andern Religion jedoch strafbar, in einigen steht sogar die Todesstrafe darauf.

Siehe auch: Bekehrung, Zwangstaufe, Inquisition, Gijur