Kojiki

Das Kojiki (jap.: 古事記) ist das älteste schriftliche Zeugnis Japans und behandelt die Mythologie und frühe japanische Geschichte. Es beschreibt die Entstehung des Himmels und der Erde (= Japan), die vom Urgötterpaar Izanagi und Izanami "gezeugt" wird. Die bekanntesten Kinder des Urgötterpaares sind Amaterasu, eine weibliche Sonnengottheit, und Susanō, der teilweise als Mondgott, teilweise als Trickster-Gestalt auftritt, und nach einem Konflikt mit seiner Schwester auf die Erde und schließlich ins Totenreich hinabsteigt. Auch Amaterasus Enkel Ninigi steigt auf die Erde herab und begründet hier die Dynastie der Tenno. Der Rest des Werkes ist den Regierungsperioden der einzelnen Tennos gewidmet, doch auch hier sind die meisten Erzählungen dem Bereich des Mythos zuzuordnen.

Das Kojiki wurde von Ō no Yasumaro basierend auf den Arbeiten von Hieda no Are 712 als Auftragsarbeit für die japanische Regierung angefertigt. Im Jahr 720 entstand das Nihonshoki, ein Werk ähnlichen Inhalts, das aber ausführlicher und stärker an historischen Daten orientiert ist.

Das Nihonshoki galt lange als die bedeutendere Quelle. Erst durch die Studien von Motoori Norinaga (1730-1801), die vor allem die urtümliche Sprache des Kojiki hervorhoben, erfuhr das Werk eine neue Wertschätzung.