Huxley wurde als Sohn des Schriftstellers Leonard Huxley und dessen erster Frau Julia Arnold in Großbritannien geboren. Seine Mutter starb 1908, als Huxley gerade 13 Jahre alt war. Drei Jahre später erkrankte er am Auge, wodurch sein Sehvermögen stark eingeschränkt wurde. Wegen seiner Blindheit wurde er vom Dienst im Ersten Weltkrieg freigestellt. Sein Bruder ist der Biologe und Schriftsteller Julian Huxley, sein Grossvater ist Thomas Henry Huxley.
Aldous Huxley schrieb seinen ersten (unveröffentlichten) Roman im Alter von 17 Jahren. Als er Anfang 20 war, machte er die Schriftstellerei zu seinem Beruf. Seine Romane erzählen von einer Entmenschlichung der Gesellschaft durch wissenschaftlichen Fortschritt (z.B. die DystopieBrave New World, deutsch: Schöne neue Welt), gleichzeitig schrieb er auch über pazifistische Themen (z.B. Geblendet in Gaza). Huxley wurde stark von Frederick Matthias Alexander beeinflusst, den er sogar als Romanfigur in Geblendet in Gaza hineinschrieb.
Während des Krieges verbrachte er die meiste Zeit in "Garsington Manor", dem Wohnsitz von Lady Ottoline Morell. In seinem späteren Roman Chrome Yellow (1921) karikiert er den Lebensstil von Garsington, was seine Freundschaft mit den Morrels aber nicht beeinträchtigte. Er heiratete Maria Nys, die er in Garsington kennengelernt hatte.
1937 zog Huxley nach Kalifornien. Hier setzt seine zweite Schaffensphase ein, die geprägt ist von einer neuen Hinwendung zum Menschen. Der dezidierte Kritiker und scharfzüngige Zyniker wendet sich den großen Weisheitslehren der Welt zu und entdeckt in ihnen ein einendes Band, welches sich am ehesten mit dem Begriff Mystik definieren lässt. Beredtes Zeugnis dieser Erkenntnis liefert "The Perennial Philosophy". Der Roman "After Many a Summer" ist bereits Ausdruck dieser neuen Zuwendung, die am deutlichsten in "Time must have a stop" zu Tage tritt. 1953 lässt er sich auf ein von Humphry Osmond betreutes Experiment ein, welches die Wirkung von Meskalin auf die menschliche Psyche zum Inhalt hat. In der folgenden Korrespondenz mit dem Autor prägen beide das Wort "psychedelic" für die Wirkung dieser Substanz. Die Essays "The Doors of Perception" und "Heaven and Hell" beschreiben diese Wirkung und das Experiment, welchem er sich bis zu seinem Tod noch etwa zehn mal unterziehen wird. Zeichen dieser, nicht nur sein Schreiben betreffende, Veränderung ist auch sein letzter Roman "Island" in welchem er eine positive Utopie, seiner negativen Utopie "Brave New World" entgegensetzt.
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