Hörbuch

Ein Hörbuch ist ein von Menschen gesprochener Text, der auf einem Tonträger gespeichert und jederzeit wieder abrufbar ist. Im Gegensatz zum Hörspiel kommt einzig und alleine dem gesprochenen Wort die tragende Rolle zu; Musik und Geräusche dienen allenfalls der Untermalung.

Das Hörbuch lässt die alte Tradition des Erzählens wieder aufblühen, die durch die Erfindung der Drucktechnik zurückgedrängt wurde. Das geschriebene Wort war zwar der Interpretation des Sprechens beraubt, hatte dafür aber den Vorteil, jederzeit verfügbar zu sein. Erst die Erfindung von Tonträgern wie der Schallplatte konnte diese Entwicklung teilweise wieder umkehren.

Die Kategorien sind denen des Buches entlehnt. Es gibt Hörbücher für Kinder und Jugendliche, religiöse Produktionen sowie Sachbuch- und Literatur-Tonträger. Letztere sind wiederum unterteilt in Romane und Erzählungen, Lyrik (mit oder ohne Musik), Biographien und Tagebücher. Im weiteren Sinne werden auch Reiseberichte, historische Dokumente (Reden, Stimmporträts) und Aufnahmen aus dem Bereich der Kleinkunst (Humor, Satire, Kabarett) dazugerechnet.

Aufführungsformen des Hörbuchs sind die Lesung sowie Rezitation, Vortrag und Live-Act, Feature, Dokumentation und Collage. Eine weitergehende Definition schließt das Hörspiel mit ein. Die bedeutendste Form des Hörbuchs ist die Lesung. Sie kann gekürzt oder ungekürzt sein. Eine autorisierte Kürzung ist vom Autor genehmigt. Inszeniert ist eine Lesung, wenn sie Musik und Geräusche einsetzt. Eine Lesung mit verteilten Rollen hat mehrere Sprecher, von denen zumeist einer die Rolle des Erzählers übernimmt. Ein Sonderfall der Lesung ist die Autorenlesung.

Gebräuchliche Tonträger sind derzeit Kassette, CD und DVD. Durch die Speicherung in digitalem Format sind Hörbücher auch über das Internet erhältlich, so z.B. im iTunes Music Store.

Hörbücher werden in der Regel von spezialisierten Hörbuchverlagen herausgegeben.