Höflichkeit

Die Höflichkeit ist eine Verhaltensweise, die den Respekt vor dem Gegenüber zum Ausdruck bringen soll.

Im Gegensatz zur Freundlichkeit, mit der man vertraute Menschen behandelt, ist die Höflichkeit betont distanziert und stark durch gesellschaftliche Normen und Umgangsformen geprägt. Diese sind kulturell und epochal oft unterschiedlich. Historisch wurde sie im "Prozess der Zivilisation" (Norbert Elias) im Mittelalter zuerst bei Hofe entwickelt, wo die Roheit und Gewalttätigkeit des Feudaladels zur Höflichkeit des Hofadels gebändigt wurde.

Einige wenige Beispiele von Höflichkeitsnormen, die zumindest in westlichen Gesellschaften allgemein gängig sind:

• Man hält sich mit negativen Meinungsäußerungen gegenüber einer Person zurück und neigt eher dazu, das Positive überzubetonen.
• Man bringt das Gegenüber nicht in Verlegenheit oder peinliche Situationen.
• Man begrüßt und verabschiedet das Gegenüber (siehe Gruß).
• Man bevorzugt Frauen und ältere Menschen gegenüber Männern und jüngeren Menschen, etwa bei der Reihenfolge der Begrüßung oder der Erteilung von Hilfe.
• Man drückt sich sprachlich in distanzierter und respektvoller Weise aus. Einige Sprachen unterscheiden in der 2. Person zwischen Höflichkeitsform ("Sie") und allgemeiner Form ("Du").

siehe auch: netiquette