Der Kanadier gilt als der beste Eishockeyspieler aller Zeiten. Bereits mit 6 Jahren spielte er in einer Mannschaft für Zehnjährige und erzielte ein Tor. Als Zehnjähriger stellte er in der Saison 1971/1972 einen bis heute unerreichten Rekord in der Brantford-Atom-League (Ontario-Schülerliga) auf: Er erzielte in 68 Spielen 378 Treffer und 120 Assists.
1978 gab Wayne Gretzky als 17-jähriger sein Debüt in der World Hockey Association WHA für die Indianapolis Racers. Nach nur 8 Spielen wurde er an die Edmonton Oilers verkauft.
1979 wechselten die Edmonton Oilers in die National Hockey League (NHL), da die WHA den Spielbetrieb einstellte. Daher wurde Wayne Gretzky nie in der NHL gedraftet. Bereits in seiner ersten Saison wurde das Ausnahmetalent Zweiter der Scorerwertung und wurde als wertvollster Spieler (MVP) ausgezeichnet. Diese Auszeichnung wurde ihm bis 1987 ununterbrochen verliehen.
1984,1985 ,1987 und 1988 gewann er mit den Edmonton Oilers die nordamerikanische Meisterschaft,den Stanley-Cup.
1988 gab "The Great One" seinen Wechsel zu den Los Angeles Kings bekannt woraufhin Edmontons Zeitungen mit Trauerrand erschienen.
Mit den Kings erreichte er 1993 noch einmal das Finale um den Stanley-Cup, welches aber gegen die Montréal Canadiens verloren wurde.
Er wechselte 1996 zu den St.Louis Blues, für die er 32 Spiele bestritt, ehe er am 21. Juli1996 zu seiner letzten Station, den New York Rangers, wechselte.
Am 18. April1999 trat er vom professionellem Eishockey zurück.
In seiner einzigartigen Karriere erzielte er 894 Tore, 1.963 Vorlagen und 2.857 Scorerpunkte. Damit belegt er in all diesen Kategorien den ersten Platz in der NHL.
Er wurde 10x mit der Art Ross Trophy als bester Torschütze der Saison, 9x mit der Hart-Trophy als wertvollster Spieler, 2x mal mit der Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler in den Playoffs, 5x mit der Lady Bing Trophy als vorbildlichster Spieler ausgezeichnet.
Er trat 18x in Folge bei einem All-Star-Spiel auf.
Zu diesem Zeitpunkt hielt er 61 NHL-Rekorde (40 in der regulären Saison, 15 in den Playoffs und 6 in All-Star-Games) und seine legendäre Rückennummer 99 ist ihm zu Ehren für alle zukünftigen NHL-Spieler gesperrt.
Nur 7 Monate nach Beendigung seiner Karriere wurde Wayne Gretzky am 22. November1999 - ohne die sonst übliche 3-jährige Wartezeit - in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.
Am 5. Juni 2000 wurde ihm ein Ehrendoktor der Universität von Alberta verliehen.
Wayne Gretzky ist seit dem 15. Februar2001 Mitbesitzer der Phoenix Coyotes. Ferner ist er Besitzer einer Sportsbar "Wayne Gretzky's" in Toronto, Kanada.
Er hat die Wayne Gretzky Foundation gegründet, die benachteiligten Kindern die Möglichkeit geben soll, das Eishockeyspiel zu erlernen.
Er ist verheiratet mit Janet und hat 5 Kinder (3 Söhne, 2 Töchter).
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