Feuerwalze

1. (umgangssprachlich) langgezogene Feuerfront, z.B. bei einem Buschfeuer, die in Windrichtung durch das Gelände zieht.

2. (militär.) erstmals von der britischen Artillerie 1916 während der Schlacht an der Somme verwendete wichtige Angriffstaktik des Ersten Weltkrieges, bei der das Geschützfeuer auf einen der angreifenden Infanterie unmittelbar vorausschreitenden Geländeabschnitt konzentriert wurde. Entsprechend einem vorher festgelegten Schema wurde von der Artillerie ein breiter Streifen beschossen, dann "sprang" der Beschuss einige Meter in Feindrichtung, während die Infanterie - möglichst nahe folgend - in den zuvor beschossenen Abschnitt aufrückte.

Die Taktik hatte den theoretischen Vorteil, dass die gegnerische Infanterie niedergehalten wurde und dadurch Geländegewinne auch in stark mit Stellungen versehenem Gelände wieder möglich wurden.

Nachteil war jedoch, dass sie nicht flexibel an die Gefechtssituation angepasst werden konnte, da die vorhandenen Fernmeldeeinrichtungen für eine zuverlässige Verbindung zwischen Infanterie und Artillerie noch nicht ausreichten. Daher kam es teilweise zu einem "Davonlaufen" der F., wenn die Infanterie aufgrund schwierigen Geländes oder des hartnäckigem Widerstands des Gegners der F. nicht folgen konnte. Andererseits beschränkte das langsam vorrückende Feuer auch einen - den Umständen nach möglichen - schnelleren Angriff der Infanterie nach vorne. Im Gegensatz zu einem längeren Sperrfeuer richtete eine Feuerwalze nicht genug Schaden an dem gegnerischen Grabensystem mit seinen Stacheldrahtverhauen und Unterständen an. Es zeigte sich, dass die Zeitspanne zwischen dem Vorbeiziehen einer Feuerwalze und dem Eintreffen der angreifenden Infanterie für die Grabenbesatzung meist ausreichte, um die Unterstände zu verlassen und sich auf ihre Posten zu begeben.

Die strategische Wirkung wurde letztlich durch die Reichweite der Kanonen beschränkt, da die Geschütze der Infanterie bei einem erfolgreichen Vorstoß nur langsam folgen konnten und daher früher oder später die einheitliche Feuerwalze als Schutz für die Infanterie entfiel.