Erzherzog

Erzherzog war bis 1919 der Titel aller Prinzen der Häuser Habsburg und Habsburg-Lothringen.

Erfunden wurde dieser Titel in der Form Pfalzerzherzog von Herzog Rudolf IV. im Privilegium Maius 1359. Die Goldene Bulle Karls IV. 1356 hatte bestimmt, welche Reichsfürsten das Recht hätten den Kaiser zu wählen, dies war mit einer Reihe anderer Privilegien verbunden. Da Österreich in der Goldenen Bulle leer ausgegangen war, ließ Rudolf kurzerhand ein eigenes Privileg fälschen (Privilegium Maius), das ihn unter anderem den Titel Pfalzerzherzog verlieh und damit den Kurfürsten de facto gleichstellte. Dieser Titel wurde jedoch vom Kaiser nicht anerkannt. Erst Kaiser Friedrich III. bestätigte diesen Titel 1453 und machte ihn damit zu geltendem Recht. Seither war Österreich ein Erzherzogtum und der Titel ein Charakteristikum des Hauses Habsburg. Der Titel Erzherzog nimmt Bezug auf die Kurfürsten, die auch als Erzfürsten bekannt waren. Erzherzog Sigmund der Münzreiche, Graf von Tirol, trägt als erster diesen Titel.

Auf dem Portrait Rudolfs IV. ist er mit einer "Erzherzogskrone" abgebildet, diese hat es aber nicht wirklich gegeben. Ernst der Eiserne ließ eine weitere solche Krone anfertigen und auch beim Tod des Erzherzogs Ferdinands von Tirol 1595 wurde eine hergestellt. Die definitive Landeskrone des Erzherzogtums Österreich, der Erzherzogshut wurde jedoch 1616 vom Statthalter von Tirol Maximilian III. anfertigen lassen und wird seither im Stift Klosterneuburg aufbewahrt. Jedesmal zur Erbhuldigung eines neuen Landesfürsten wurde sie nach Wien gebracht, zuletzt 1835. Heute sind noch drei Erzherzogskronen erhalten: Maria Stein nahe Wörgl in Tirol, Stift Klosterneuburg und in der Steiermark.

Österreich blieb bis 1804 Erzherzogtum und wurde erst dann Kaisertum (1804-1919). So war etwa Maria Theresia Erzherzogin von Österreich, Königin von Böhmen, König von Ungarn, Gräfin von Tirol.._. Kaiser Maximilian I. war Kaiser des Heiligen Römischen Reiches (deutscher Nation), König von Deutschland, Erzherzog von Österreich, Graf von Tirol.._.