Die Regierung des Vereinigten Königreichs hat ihren Sitz in der englischen HauptstadtLondon. Ebenso die königliche Familie.
England hat - im Gegensatz zu Schottland, Wales oder Nordirland - kein Landesparlament oder eine Landesregierung. Deren Aufgaben werden von dem Parlament und der Regierung des Vereinigten Königreiches wahrgenommen. Dabei ist heute üblich, dass sich bei Abstimmungen im Parlament, die nur England betreffen, die' Abgeordneten der anderen Landesteile ihrer Stimme enthalten. Jedoch ist in Planung, England in verschiedene administrative Regionen mit eigener Verwaltung aufzuteilen (Devolution).
Heraldik
Die englische Flagge, bekannt als St. Georgs Kreuz ist ein rotes Kreuz auf einem weißen Hintergrund.
Weitere heraldische Symbole sind die Tudor Rose und die Drei Löwen.
Staatskirche Englands ist die Anglikanische Kirche. Nichtanglikanische Protestanten nennt man Nonkonformisten. Ihre Kirchen waren vor allem im Südwesten und in den nordenglischen Industriegebieten stark, ihre Anhängerschaft sinkt jedoch seit dem 1. Weltkrieg stetig. Der Katholizismus war nach der Reformation fast verschwunden. Seit etwa 1840 nahm die Zahl der Katholiken wieder zu, vor allem durch die Zuwanderung aus Irland und Kontinentaleuropa sowie durch Konversionen. Stark vertreten sind die Katholiken in Liverpool und Manchester. Die jüdische Bevölkerung nimmt seit Jahrzehnten ab. Neben London gibt es heute noch in Manchester, Leeds, Brighton und Hertfordshire stärkere Gemeinden. Durch Zuwanderung aus Südasien leben heute in den meisten Ballungsgebieten starke Minderheiten von Muslimen, Hindus und Sikhs.
Diese 39 historischen Grafschaften bestehen seit dem hohen Mittelalter. In ihrer Funktion als Verwaltungsbezirke sind sie seit Mitte des 20. Jahrhunderts mehrmals neu gegliedert worden, jedoch bestehen die historischen Grafschaften im Bewusstsein der Bevölkerung weithin fort. Größere Städte galten als Teil der Grafschaften wurden jedoch als Boroughs eigenständig verwaltet.
Siehe Liste englischer Grafschaften
Die gegenwärtige Verwaltungsgliederung
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde die Verwaltungsgliederung teilweise den neu entstandenen Ballungsgebieten angepasst. Dadurch veränderten sich auch die Grenzen der oben genannten 39 (historischen) Grafschaften (Counties). So wurde z. B. 1965 die Verwaltungseinheit Greater London eingerichtet. 1974 entstanden 6 Metropolitan Counties und die so genannten Non-Metropolitain Counties, darunter auch einige kleinere neue Grafschaften wie Avon, Humberside und Cleveland, die jedoch in den 1990er Jahren zum Teil wieder aufgelöst wurden (so auch Rutland oder Westmoreland). Die Counties untergliedern sich in Bezirke (Metropolitain Districts bzw. Districts), die aufgrund ihrer Aufgabenstellung etwa den Stadtverwaltungen Deutschlands entsprechen. Diese Distrike bestehen meist aus einer Vielzahl von Städten und kleineren Siedlungen, die jedoch keine eigene Verwaltung haben. Man spricht von einer "zweistufigen Verwaltung" (1. Stufe Grafschaften; 2. Stufe Districs)
1986 wurden die Grafschaftsräte bzw. -verwaltungen der Metropolitain Counties aufgelöst. Ihre Aufgaben wurden an die untergliederten Metropolitain Districts delegiert, so dass diese alle Aufgaben der Grafschaften und der Districs erledigen ("einstufige Verwaltung"). In ihrer Funktion können die Metropolitain Districts seither als "Unitary Authorities" bezeichnet werden. Dennoch wurde die Bezeichnungen der 6 Metropolitain Counties beibehalten und ist seither aber nur noch für die Beschreibung der geografischen Lage bzw. für statistische Zwecke von Bedeutung.
Zahlreiche Non-Metropoltain Distrikts wurden Mitte der 1990er Jahre als Unitary Authorities aus den Grafschaften ausgegliedert. Sie erledigen seither die Verwaltungseinheiten der Grafschaften mit und sind somit den Metropolitain Districts vergleichbar.
Die Grafschaften und Unitary Authorities Englands sind heute zu 9 Regionen zusammen gefasst. Zur Untergliederung der Regionen und Grafschaften siehe Verwaltungsgliederung Englands.
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