Drake, Francis
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Sir Francis Drake (ca. 1540; † 28. Januar 1596) war ein englischer Freibeuter und Admiral.

Als Navigator und Seemann gilt er bis heute als eine der herausragenden Persönlichkeiten der englischen Seefahrt, seine menschlichen Qualitäten jedoch werden allgemein nicht allzu hoch eingeschätzt.

Francis Drake wurde ca. 1540 in der Nähe von Navistock, Devon als eines von zwölf Kindern geboren. Er war Spross einer protestantischen Bauernfamilie, die bei einem katholischen Aufstand von ihrem Land vertrieben wurde. Er kommt früh zur Seefahrt und dient zunächst seinem Cousin John Hawkings auf einem Sklavenschiff. Im englisch-spanischen Konflikt um die Seehoheit wird er zum Freibeuter. Er greift vorwiegend spanische Handelsschiffe in der Karibik an, teilt sich die Beute mit der englischen Königin Elisabeth I.

1570/71 unternimmt er zwei profitable Expeditionen in die Karibik, 1567 nimmt er an einer Unternehmung von Sir John Hawkings teil. Von 1573 bis 1576 ist er an der Niederschlagung der irischen Rebellion beteiligt.

1577 bricht Francis Drake mit seinem Schiff, der Golden Hind, in die Magellanstraße auf.

Er versucht, die Nordwest-Passage zu finden, schafft dies aber nicht. Im Jahre 1579 erhebt er im Namen der englischen Krone Anspruch auf ein Land, das er "Nova Albion" nennt - das heutige Kalifornien.

Schließlich fährt weiter über den Pazifik bis Java, wo er seine Schiffe repariert. Bei seiner Rückkehr 1580 ist er der erste Engländer, dem die Weltumsegelung geglückt ist. Infolgedessen wird er 1581 zum Ritter geschlagen. Er wird Bürgermeister von Plymouth, sitzt von 1584 bis 1585 für Plymouth im englischen Parlament und gelangt dann in maßgebliche Kommandopositionen bei der englischen Marine. 1585 bricht er wieder zur See auf und zerstört eine größere Anzahl von spanischen Ansiedlungen in der Karibik

1587 versenkt er große Teile der spanischen Flotte im Hafen von Cadiz. Ein Jahr später, 1588 schlägt er als Vizeadmiral unter Lord Howard von Effingham die spanische Armada.

1595 soll er erneut spanische Siedlungen in der Karibik angreifen. Er versucht Panama Stadt einzunehmen, dies gelingt ihm aber nicht. Auf der Rückfahrt von dieser Unternehmung stirbt Drake 1596 an der Ruhr.

Bedeutung

Er nahm den von Franzosen und Spaniern nicht beanspruchten Teil Nordamerikas für die englische Krone in Besitz. Drake hat zusammen mit anderen englischen Kapitänen den Dreieckshandel zwischen Europa, Afrika und Nordamerika begründet. Dies und sein Beitrag zum Sieg über die Spanische Armada machten England zur führenden See und Handelsmacht.

Literatur

Eine literarische Lebensbeschreibung Drakes findet sich in dem von Andreas Venzke herausgegebenen Buch "Gasparan oder Die letzte Fahrt des Francis Drake".

Weblinks

• Seine Geschichte (ausführlicher)