Deutsche Zentrumspartei

Die Deutsche Zentrumspartei (Zentrum) wurde 1871 von Ludwig Windthorst und vom Mainzer Bischof Wilhelm Emmanuel von Ketteler als Partei der katholischen Minderheit im preußischen Abgeordnetenhaus in Berlin gegründet. Der preußische Protestantismus (vor allem Otto von Bismarck, aber auch die Nationalliberalen) machte dem Zentrum stets den Vorwurf des Ultramontanismus, also der Treue zum Papst mehr Gewicht einzuräumen als der Verantwortung für das eigene Volk. Wegen der Sitzplätze zwischen den konservativen 'Rechten' und den liberalen 'Linken' wurde die Partei 'Zentrum' genannt.

Geschichte der Zentrumspartei

Bis Ende des 1. Weltkrieges (-1918)

Mit breitem Rückhalt in der Bevölkerung trat sie als starke Opposition gegen Otto von Bismarck bis ca. 1890 an, der diese Partei wiederum heftig bekämpfte. Danach unterstützte sie eher die Regierungspolitik, insbesondere in der Sozialpolitik, Außen- und Kriegspolitik während des 1. Weltkriegs. Mit der SPD und der Fortschrittlichen Volkspartei bildete die Zentrumspartei 1917 eine neue Reichstagsmehrheit. Ihre gemeinsam eingebrachte Friedensresolution wurde am 19. Juli 1917 mit Mehrheit angenommen. Die Friedensresolution blieb allerdings ohne Bedeutung, denn die Politik war weiter eine der Kabinette und zudem herrschte faktisch eine Militärdiktatur. Allerdings war diese Abstimmung die Geburtsstunde der späteren Weimarer Koalition. Mit Graf Georg von Hertling stellte sie von 1917-1918 erstmals einen Reichskanzler. Der Novemberrevolution 1918 stand die Zentrumspartei als konservative Kraft ablehnend gegenüber. Weil der damalige Parteivorsitzende Matthias Erzberger statt eines föderalistischen Ansatzes einen zentralistischen favorisierte, spaltete sich die Bayerische Volkspartei 1918 vom Zentrum ab.

Weimarer Republik (1919-1933)

In der Weimarer Republik bildete die Zentrumspartei in der zerklüfteten Parteienlandschaft eine wichtige Rolle, zum einen aufgrund ihrer Mittelposition im Parteiensystem, zum anderen wegen ihrer grundsätzlichen Koalitionsbereitschaft.

So war sie auf Reichs- wie auf Länderebene an Regierungen der Weimarer Koalition (SPD, Zentrum und DDP), der Großen Koalition (SPD, Zentrum, DDP und DVP) sowie des Bürgerblocks (Zentrum, DDP, BVP, DVP und DNVP beteiligt und deshalb von 1919 bis 1932 mit kurzen Unterbrechungen in allen Reichsregierungen vertreten. Sie stellte unter anderem mit Wilhelm Marx und Heinrich Brüning mehrere Reichskanzler. Der letzte Kanzler mit Zentrumsparteibuch war Franz von Papen, der allerdings in gewisser Opposition zur eigenen Partei stand und durch Parteiaustritt direkt nach seiner Ernennung zum Kanzler einem Fraktionsausschluß zuvorkam. Er versuchte, nachdem er mit der Ernennung zum Reichskanzler aus der Partei ausgetreten war, die NSDAP in die Regierungsverantwortung mit einzubeziehen, was misslang. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten am 30. Januar 1933 wurde er Vizekanzler unter Adolf Hitler. Am 23. März 1933 stimmte die Fraktion des Zentrums im Reichstag Hitlers Ermächtigungsgesetz zu und verhalf ihm damit zur erforderlichen Zweidrittel-Mehrheit. Die Zentrumspartei löste sich am 5. Juli 1933 als letzte der so genannten bürgerlichen Parteien auf.

Nachkriegszeit (1945-)

Nach dem Krieg wurde das Zentrum wiedergegründet. Es hatte aber seine Funktion als christlich-katholische Volkspartei an die neugegründete CDU verloren, die auf eine gemeinsame Partei beider großer Konfessionen setzte. Das Zentrum hatte nur zeitweise regionale Hochburgen, vor allem in Nordrhein-Westfalen. Rudolf Amelunxen vom Zentrum war 1945/46 erster Ministerpräsident Nordrhein-Westfalens. Die Partei saß bis 1958 im nordrhein-westfälischen Landtag und war in der Landesregierung vertreten. Außerdem hatte die Zentrumspartei im ersten Bundestag 10 Abgeordnete und dank einem Wahlkreisabkommen mit der CDU im zweiten Bundestag zwei Abgeordnete.

Mitte der 1950er Jahre versuchte Helmut Bertram im Auftrag des Zentrum-Bundesvorstandes ein breitangelegtes Bündnis christlich orientierter kleiner Parteien für die Bundestagswahl zu organiseren, um enttäuschten CDU/CSU-Wählern eine Alternative zu bieten. Es gelang jedoch nur, die Bayernpartei mit ins Boot zu bekommen. Die Kandidatur unter der Bezeichnung Föderalistische Union (dieser Name war schon für die Fraktionsgemeinschaft in der ersten Legislaturperiode des Bundestages verwendet worden) gelang so nur in Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen und Bayern. Das Ergebnis war mit 0,9% bundesweit enttäuschend.

2003 schloss sich die evangelikal ausgerichtete Christliche Partei Deutschlands der Zentrumspartei an. Die Partei ist heute in einigen Stadt- und Gemeinderäten vertreten. In Dormagen stellt sie zusammen mit der SPD die Regierung und ist für ihre familienfreundliche Politik bekannt.

Vorsitzende der Zentrumspartei seit 1945

• 1945-1946: Dr. Wilhelm Hamacher
• 1946-1948: Johannes Brockmann
• 1948-1949: Dr. Carl Spiecker
• 1949: Dr. Fritz Stricker
• 1949-1952: Helene Wessel
• 1953-1969: Johannes Brockmann
• 1969-1974: Gerhard Ribbeheger
• 1974 - heute: Gerhard Woitzik

Wahlergebnisse der Zentrumspartei

Weblinks

• http://www.zentrumspartei.de - Homepage der Zentrumspartei