De Montaigne, Michel
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Michel Eyquem de Montaigne (* 28. Februar 1533 auf Schloss Montaigne in der Dordogne, † 13. September 1592 am gleichen Ort). Mit seinem Hauptwerk, den Essais, begründete der unorthodoxe Humanist die literarische Kunstform des Essays. Seine vorurteilsfreie Menschenbetrachtung und sein liberales Denken leiteten die Tradition der französischen Moralisten ein.

Leben

Montaigne, Sohn eines katholischen Franzosen und einer dem sephardischen Judentum entstammenden Mutter, wurde 1557 nach dem Studium der Rechtswissenschaften Parlamentsrat und später Bürgermeister von Bordeaux. 1570 gab er alle Ämter auf, zog sich auf sein Schloss zurück und begann mit der Niederschrift seines Hauptwerks, den Essais, die er bis zuletzt immer wieder überarbeitete. Mit dem Begriff Essais (Versuch) distanzierte er sich von der Wissenschaft: Seine Versuche sind von subjektiver Erfahrung und Reflexion geprägte Erörterungen.

Montaigne war mit Marie de Gournay befreundet, der er die Verwaltung seines literarischen Nachlasses übertrug.

Essays

1580 schrieb Montaigne seine ersten Essais: Über Macht und Herrschaft, Über das Alter, Über die Ähnlichkeit der Kinder mit ihren Vätern und mehr.

Stoische Geringschätzung von Äußerlichkeiten, Kritik des Wissenschaftsaberglaubens und der menschlichen Überheblichkeit gegenüber anderen Naturgeschöpfen sowie Skeptizismus gegenüber jeglichen Dogmen kennzeichnen die Essais, in denen sich der Freigeist Montaigne mit einer Vielzahl von Themen auseinander setzt (Literatur, Philosophie, Sittlichkeit, Erziehung usw.).

Die erste deutsche Gesamtübersetzung seiner Essais erschien 1998.

Zitate

• Die menschliche Unwissenheit ist nach meiner Meinung das Zuverlässigste, was man in der Schule der Welt lernen kann.
• Der beste Beweis für Weisheit ist beständig gute Laune.

Weblinks

Präsentation über Montaigne (bebilderte Biographie, Links, Texte usw.)