DARPA

Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ist die Agentur des Pentagons, die Hightech-Projekte für das US-Militär durchführt, u.a. auch Weltraumprojekte. Die genaue Höhe des Budgets ist nicht bekannt, aber alleine für Raumfahrtprojekte gibt sie soviel wie die NASA aus.

Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion den Satelliten Sputnik. Dieses Ereignis produzierte in den USA den so genannten Sputnik-Schock. Die Anstrengungen für die Entwicklung von Militär- und Raumfahrttechnologien wurden intensiviert. Auch die Advanced Research Project Agency (ARPA) kann als Resultat des Sputnik-Schocks angesehen werden. Die Organisation fungierte als Koordinationsinstanz für Forschungsprojekte, welchen finanzielle Unterstützung zugedacht wurden.

Als bekanntestes und erfolgreichstes Projekt kann das ARPANET angesehen werden, aus welchem das heutige Internet hervorging. 1969 verband das ARPANET die vier Rechnerknoten University of California Los Angeles, Stanford Research Institute, University of California Santa Barbara und die University of Utah.

Heute widmet sich die DARPA vorrangig der Terrorismusbekämpfung. In diesem Zusammenhang wurde beispielsweise das sehr umstrittene Information Awareness Office von der DARPA gegründet.

2003 rief die DARPA Forscher im Bereich Maschinelle Übersetzung zu einem "Blind"-Wettbewerb auf. Sie sollten innerhalb eines Monats ein Übersetzungssystem von einer fremden Sprache nach Englisch entwickeln. "Blind" heißt, dass den Forschern erst am Starttag des Wettbewerbs mitgeteilt wurde, um welche Ausgangssprache es sich handelte, so dass sie gezwungen waren, Methoden vorzubereiten, die möglichst jede Sprache verarbeiten könnten. Das Ziel war, für die Sprachen der kaum vorhersehbaren Konfliktherde (z.B. Afghanistan, Irak) möglichst schnell Übersetzungssysteme bereitstellen zu können, ohne die üblichen mehrere Jahre an Forschung und Entwicklung. Blindsprache war schließlich Hindi; der Wettbewerb wurde von dem Deutschen Franz-Josef Och mit einem Statistisch-Basierten Übersetzungssystem gewonnen.

Weblinks:

• Homepage der DARPA: http://www.darpa.mil/
• Hobbes' Internet Timeline v7.0