Curare

Curare stellt eine Sammelbezeichnung verschiedener Gifte dar, die von den Indios Ecuadors als Pfeilgift genutzt werden, um Tiere zu jagen. Hergestellt wird Curare aus eingedickten Extrakten von Rinden und evtl. auch Blättern verschiedener südamerikanischer Lianenarten. Dabei werden die Curare-Arten aufgrund der Hauptkomponenten der Gifte in Tubocurare und Calebassencurare aufgeteilt.

Tubocurare wird aus der Rinde der Art Chondrodendron tomentosum sowie verschiedener anderer Arten der Mondsamengewächse (Menispermaceae) gewonnen. Die Hauptkomponente ist das Tubocurarin, welches auch in der Chirurgie verwendet wird.

Calebassencurare wird aus Strychnos-Arten gewonnen und enthält verschiedene Strychnosalkaloide wie das Alloferin oder das Toxiferin.

Wirkung von Curare

Curare ist ein so genannter kompetitiver Blocker des nikotinischen Acetylcholin-Rezeptors. Das heißt, es besetzt die Bindungsstellen für Acetylcholin, ohne den Rezeptor zu aktivieren. Eine Aktivierung durch den eigentlichen Agonisten des Rezeptors, das Acetylcholin kann somit nicht mehr stattfinden. Acetylcholin ist der Transmitter an der neuromuskulären Endplatte, der Synapse zwischen motorischen Nerven und Muskel. Deswegen bewirkt Curare Muskellähmungen. Zum Tode führt letzten Endes Atemstillstand durch Lähmung der Atemmuskulatur. Das zentrale Nervensystem bleibt weitgehend intakt. In der Chirurgie wird Curare als Muskelrelaxans eingesetzt. Es ersetzt keine Narkose, da der Patient bei Bewußtsein bleibt.

Das Gift zeigt keine Wirkung, wenn es gegessen wird, aus diesem Grunde können Tiere, die durch Curare getötet wurden, gefahrlos verzehrt werden.