Bodhisattva

Von "bodhi" (Erleuchtung) und "sattva" (Wesen) = "Erleuchtungswesen".

Im Mahayana-Buddhismus ein nach höchster Erkenntnis strebendes Wesen, das auf dem Wege der Tugendvollkommenheit (paramita) die Buddhaschaft anvisiert bzw. in sich selbst realisiert und zum Heile aller lebenden Wesen einsetzt.

Unterschieden wird zwischen irdischen und überirdischen Bodhisattvas. Erstere sind im Weltleben stehende Menschen, die von Güte (maitri) und Mitgefühl (karuna) getragen, ihre Verdienste zum Wohle aller mit-fühlenden Wesen (Menschen und Tiere) einsetzen. Letztere sind überirdische (transzendente) Wesenheiten, die in gleicher Weise den Wesen beistehen und ihnen auf dem Pfad der Befreiung behilflich sind. Die bekanntesten transzendenten Bodhisattvas sind: Avalokiteshvara, Mañjushri und Maitreya.

Die Lehre vom Bodhisattva ist sowohl im Mahayana als auch dem Theravada, der ältesten Richtung des "Hinayana" bekannt. Der Theravada lehrt jedoch neben der Erlösung als Buddha auch die Eigenerlösung als Schüler eines Buddha. Dieses Ideal des Arhat, des "Heiligen", der die Befreiung aus den Fesseln des Daseins aus eigenem Bemühen anstrebt, wird vom Mahayana nicht als vollständige Befreiung verstanden.

In die westliche Welt wurde der Begriff in Anlehnung an Helena Petrovna Blavatsky durch Rudolf Steiner gebracht. Er bezeichnete mit Bodhisattva große geistige Führer und Lehrer der Menschheit. Insgesamt gebe es 12 dieser Christus zugewandten, göttlich-geistigen Wesenheiten, von denen jeweils nur einer auf der Welt in Menschengestalt erscheine. Der Begriff blieb nur in anthroposophischen Kreisen bekannt, wo aber die sog. Bodhisattva-Frage immer wieder diskutiert wird: wer nämlich der derzeitige Bodhisattva sei. Die meisten tippen auf Rudolf Steiner, der das aber selbst stets vehement verneinte. Viele, die Valentin Tomberg kennen, vermuten, dass er der Bodhisattva des 20. Jahrhunderts war.