Bergzebra

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Das Bergzebra (Equus zebra) ist ein Zebra aus der Familie der Pferde (Equidae) und gehört zur Ordnung der Unpaarhufer (Perissodactyla). Es werden zwei Unterarten unterschieden, das Hartmannzebra (Equus zebra hartmannae) und das Kap-Bergzebra (Equus zebra zebra).

Merkmale

Vom Steppenzebra unterscheidet sich das Bergzebra durch breitere schwarze Streifen und schmalere weiße Zwischenräume, so dass das ganze Tier insgesamt dunkel wirkt. Die "Schattenstreifen" des Steppenzebras fehlen. An den Beinen setzen sich die Streifen bis zu den Hufen fort, während die typischen schwarzen Querstreifen auf der Kuppe und an der Schwanzwurzel beschränkt sind.

Das Gewicht beträgt durchschnittlich 260 bis 370 kg bei einer Länge von ca. 2,20 m und einer Schulterhöhe von 1,20 bis 1,50 m. Das Hartmann-Zebra ist im Schnitt etwas größer und hat etwas schmalere schwarze Streifen als das Kap-Bergzebra.

Verbreitung

Das Bergzebra hat eine viel weniger weite Verbreitung als das Steppenzebra. Es lebt in gebirgigen Hochebenen Namibias und Südafrikas in Höhen bis zu 2000 m. Das Hartmann-Zebra ist in Namibia beheimatet, das Kap-Bergzebra im Kapland.

Lebensweise

Bergzebras leben in kleinen Verbänden, die keine Eigenbezirke unterhalten. Solche Verbände bestehen aus einem älteren Hengst, bis zu fünf Stuten und deren Jungen. Der Hengst kann gegenüber den Leithengsten anderer Verbände sehr aggressiv auftreten. Er führt seinen Verband fünf bis fünfzehn Jahre lang, bevor er von einem jüngeren Konkurrenten aus seiner Position vertrieben wird. Die Stuten können ein Leben lang in ihrem Verband bleiben, doch wenn die Herden zu groß werden, teilen sie sich manchmal auf. Ein heranwachsender Hengst übernimmt dann die Führung des abgespaltenen Verbandes.

Neben diesen Familienverbänden tun sich heranwachsende Hengste zusammen, die noch keine eigene Gruppe gegründet haben. Auch alte Hengste, die durch junge Konkurrenten verjagt worden sind, bilden manchmal kleine Gruppen.

Bedrohung und Schutz

Das Kap-Bergzebra ist bis auf geringe Reste in Schutzparks (Kap der guten Hoffnung, Buntbock, Karru und Mountain Zebra National Park) ausgestorben. Es wurde so exzessiv gejagt, dass bei einer Zählung 1937 noch 45 lebende Bergzebras in Südafrika festgestellt wurden. Zur Rettung der Unterart wurde der Mountain Zebra National Park angelegt, in dem heute 350 Bergzebras leben. Noch einmal die gleiche Anzahl von Bergzebras lebt über die anderen Schutzgebiete Südafrikas verteilt. Die IUCN listet die Unterart als bedroht, doch unmittelbar vom Aussterben bedroht ist sie nicht mehr.

Obwohl es dem Hartmann-Bergzebra etwas besser geht, haben auch seine Bestände abgenommen. Es gibt etwa 15.000 Hartmann-Bergzebras in Namibia, gegenüber der achtfachen Anzahl am Anfang des 20. Jahrhunderts. Der Hauptgrund für den Rückgang ist die Konkurrenz der Rinderfarmer, die Bergzebras legal oder illegal schießen, um Weidegründe für ihr Vieh zu sichern. Von der IUCN wurde mittlerweile auch diese Unterart als gefährdet eingestuft.