Autosemantisch

Autosemantisch bezeichnet eine Eigenschaft einer Klasse von Wörtern, die darin besteht, dass diese für sich selbst eine Bedeutung besitzen, ihre Bedeutung also nicht erst im Zusammenhang mit anderen Wörtern erhalten. Der Gegensatz ist "synsemantisch".

In diesem Sinne wäre etwa "Mensch" ein autosemantisches Wort, das Bindewort "oder" dagegen ein synsemantisches. Die Unterscheidung von autosemantischen und synsemantischen Wörtern reicht von Aristoteles über die Scholastik bis in die neueste Zeit.

Eine genauere Analyse zeigt, dass diese Unterscheidung jedoch nicht exakt ist. Es gibt strenggenommen keine autosemantischen Wörter, da die Wörter stets Bestandteile einer Sprache oder eines Sprachsystems sind. Es gibt aber umgekehrt strenggenommen auch keine synsemantischen Wörter, d.h. Wörter, die für sich genommen keine Bedeutung hätten.

Das Wort "oder" wird auch verstanden, wenn es nicht im Zusammenhang mit anderen Wörtern auftritt. Aus der sprachlichen Praxis kann erkannt werden, dass dieses Wort für sich genommen auch eine Bedeutung besitzt. Diese Erkenntnis ergibt sich aus der Anwendung, dass, wenn eine Situation beschrieben wird, bei der zwei oder mehr Möglichkeiten alternativ ausgewählt werden können, immer eine Auswahl durch ein "oder" getroffen wird.

Allgemein kann behauptet werden: Zeichen oder Zeichenketten, die Wörter ohne Bedeutung bezeichnen sollen, sind überhaupt keine Wörter (sondern z.B. sinnlose Zeichen).

siehe Bedeutung, Wort