Asien liegt mit seiner kontinentalen Landmasse bis auf die Tschuktschen-Halbinsel in Ostsibirien ganz in der östlichen Hemisphäre, nördlich des Äquators. Nur die südöstlichsten Inseln (Teile Indonesiens) befinden sich auf der Südhalbkugel der Erde. Asien wird auf drei Seiten von Ozeanen begrenzt und hängt im Westen teilweise mit Europa und Afrika zusammen.
Der nördlichste Punkt der Landmasse ist das Kap Tscheljuskin auf der Taimyr-Halbinsel (Sibirien) 77° 40' n. Br., der südlichste Punkt der Landmasse ist die Spitze der Malaiischen Halbinsel (Kap Buru) 1° 16' n. Br. Westlichster Punkt ist das Kap Baba in Kleinasien 26° 4' westl. L., der östlichste Punkt ist auf Kap Deschnew (an der Nordostspitze von Sibirien) 169° 44' westl. L.
Die Küsten verlaufen im Norden, Osten und Süden. Im Westen bildet das Mittelmeer nur teilweise die Landbegrenzung. Mit Afrika verbindet sich Asien nördlich des Roten Meeres über die HalbinselSinai (Landenge von Suez, 145 km breit) und mit Europa bildet die Strecke zwischen dem Karischen Golf und dem Kaspischen Meer eine 2.700 km lange Grenze.
Der riesigen Landmasse sind zahlreiche größere Halbinseln vorgelagert. Im Westen Kleinasien (Anatolien) (früher wurde auch die Insel Zypern hinzugerechnet), im Süden die Arabische Halbinsel zwischen dem Roten Meer und dem Persischen Golf, Indien zwischen dem Persischen Golf und dem Golf von Bengalen (mit der vorgelagerten Insel Ceylon) und im Südosten Hinterindien zwischen dem Golf von Bengalen und dem Chinesischen Meer. An der Ostküste Asiens zeigen sich mehrere südwärts gerichtete Halbinseln mit vorgelagerten Inselreihen.
Asien ist mit etwas mehr als 44 Mio. km² der flächenmäßig größte Erdteil, der von mehr als der Hälfte der Erdbevölkerung bewohnt wird. In der Datenbank Asien sind Informationen zu vielen Ländern Asiens zu finden.
Geographie Asiens
Asien besitzt ein sehr ausgedehntes Tiefland, das höchste Hochland und die höchsten Berge der Erde. Die Tiefebenen nehmen etwa 36% und das Hochland etwa 60% der Landmasse ein.
Die vielfältige Oberflächengestaltung Asiens verleiht den einzelnen Regionen ihr eigenes Gesicht. Der große Gürtel des zentral gelegenen Faltengebirges von Kleinasien über den Himalaja bis zur südostasiatischen Halbinsel (Tenasserim-Gebirge) scheidet Vorderasien und Südasien von Nordasien und Ostasien. Der innere Hochgürtel wird durch das Tiefland von Turan und durch Hindustan in zwei Hauptmassen gegliedert.
Der große Kontinent kann in folgende Teile gegliedert werden:
Nordasien (Sibirien)
Zentralasien(Innerasien)
Westasien (Naher und Mittlerer Osten
Ostasien (China, Japan)
Süd- und Südostasien
Geschichte
Asien ist die Wiege zahlreicher Kulturen, z. B. in China, in Indien sowie Babylonien und Assyrien in Vorderasien. Alle großen Weltreligionen, das Christentum, das Judentum und der Islam, sind in Asien entstanden.
Asien ist den Europäern durch Eroberungszüge (z.B. Alexander der Große), Entdeckungsreisen (z.B. Marco Polo, Sven Hedin) und durch Kriege (z.B. Griechisch-Persischer Krieg) seit Jahrtausenden bekannt.
Asien ist seit jeher von Großreichen geprägt und nicht so zersplittert wie Europa. In Ostasien hat die chinesische Kultur ihre Spuren hinterlassen, aus Indien hat sich der Buddhismus verbreitet. Nordasien (Sibirien) blieb lange Zeit nahezu unbesiedelt, erst als sich das Russische Reich weiter ausdehnte, wurden dort größere Städte gegründet. Zentralasien war schon immer die Heimat von Steppenvölkern (Reitervölker), (beispielsweise den Mongolen), die in früheren Zeiten eine Bedrohung für Europa darstellten. Der Nahe Osten ist seit dem 7. Jahrhundert vom Islam geprägt, hat Nordafrika beeinflusst und steht in starker Konkurrenz zum christlichen Abendland.
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