Asahara, Shoko
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Shōkō Asahara (jap. 麻原彰晃, bürgerlicher Name 松本智津夫 Chizuo Matsumoto) ist der Gründer und ehemalige Führer der japanischen Aum-Sekte.

Matsumoto wurde 1955 in einem kleinen Dorf auf der südjapanischen Insel Kyūshū als sechstes von sieben Kindern geboren. Von Geburt an auf einem Auge blind, wuchs er in ärmlichen Verhältnissen als Sohn eines Tatami-Matten-Herstellers auf. Er machte 1977 seinen Schulabschluss. Nachdem er durch die Aufnahmeprüfung der Universität von Tokio gefallen war, wandte er sich dem Studium der Akupunktur und der traditionellen chinesischen Medizin zu.

In den 1980er Jahren trat er der New-Age-Bewegung Agonshu bei. Er beanspruchte für sich, 1987 in Indien die Erleuchtung erfahren zu haben, und änderte seinen Namen in Shōkō Asahara. Im gleichen Jahr macht er seinen 1984 gegründeten Yoga-Verein Ōmu Shinsen no Kai zur Aum-Sekte (Ōmu Shinrikyō).

Mit Shinritō, dem politischen Arm der Sekte, kandidierte Asahara 1989 für das japanische Parlament. Die Wahl endete für ihn in einem Desaster; die Sekte bekam finanzielle Probleme und viele Mitglieder traten aus. Nach diesem Ereignis wurde Asahara melodramatischer und prophezeite das baldige Weltende. Außerdem ordnete er die Produktion von chemischen Kampfstoffen an.

Am 20. März 1995 verübten Mitglieder der Aum-Sekte einen Giftgas-Anschlag auf die Tokioter U-Bahn, bei dem 12 Menschen starben und über 5.500 verletzt wurden.

Shōkō Asahara wurde deswegen und wegen seiner Beteiligung an einer Reihe von Morden am 16. Mai 1995 verhaftet und am 27. Februar 2004 zum Tode verurteilt; er nahm den Urteilsspruch schweigend zur Kenntnis. Seine Verteidiger haben Berufung eingelegt, so dass sich das Verfahren noch etliche Jahre hinziehen kann.