Armagnaken

Armagnaken oder Armagnacs, Armegecken, (von ihrer weißen Armbinde les Bandes genannt), waren zügellose Soldknechte, die im französischen Bürgerkrieg zwischen der Partei des Grafen von Armagnac und der des Herzogs von Burgund dem von dem erstern 1410 gebildeten Heer angehörten.

Dieselben leisteten im Kampf gegen England gute Dienste, wurden aber durch ihre Roheit und Plünderungssucht lästig und hießen deshalb Ecorcheurs (Leuteschinder). Als daher Kaiser Friedrich III. die Schweizer unterwerfen wollte und den König Karl VII. von Frankreich um Hilfstruppen bat, schickte dieser die wilden Söldnerhaufen an den Rhein in der Hoffnung, zugleich die Länder am linken Oberrhein in seine Gewalt bringen zu können.

So entstand der Armagnakenkrieg (-Armejäcken-, Armegeckenkrieg, bellum Armenjacum). Statt 5.000 Reisige, wie der Kaiser zuerst verlangt, oder 10.000, wie man dann übereingekommen, schickte Karl mehr als 40.000 Mann und zwar nicht alle wider die Schweizer, sondern mit Rene, Herzog von Anjou, Lothringen und Bar, auch gegen das diesem feindliche Metz sowie mit dem Grafen Jakob von Lützelstein wider Toul und Verdun und mit Siegfried von Venningen und Jakob von Lichtenberg in das Elsass. Der Dauphin Ludwig selbst zog mit mehr als 30.000 Mann nach dem Sundgau gegen die Schweizer. Der Herzog von Burgund gestattete dem Dauphin den Durchmarsch und ließ viele herumstreifende Rotten zu ihm stoßen. Östlich von Basel bei St. Jakob kam es am 26. August 1444 zur Schlacht bei St. Jakob. 1.600 Männer der Schweizer Vorhut kämpften hier zehn Stunden lang gegen eine große Übermacht und fielen, nachdem sie 6.000 Feinde erschlagen, bis auf 16 Flüchtige.

Der Dauphin zog sich nach dem Elsass zurück und sagte bald darauf im Frieden von Ensisheim den Eidgenossen beständige Freundschaft zu (28. Oktober 1444). Im Elsass und in der Pfalz hausten die A. bis ins nächste Frühjahr fort, raubend und plündernd; die Bauern rächten sich, indem sie alle "Gecken", die sie gefangen nahmen, hinrichteten. Zwar säuberten nach und nach die Truppen der Städte und Reichsfürsten das Land, aber die blutigen Spuren ihrer Anwesenheit konnte man noch lange wahrnehmen. In Frankreich verlor sich der Name A., seit Karl VII. aus ihnen 4.500 Schützen und 15 Lanzenreiter hatte auswählen, die übrigen aber verabschieden lassen.

Siehe auch: Armagnac,