Arles

Arles Arrondissements-Hauptstadt im französischen Departement Rhonemündung, links an der Rhône, 24 km vom Meer. Zu Arles gehört das Gebiet der gesamten Camargue. Arles ist deshalb die größte Commune (Gemeinde) Frankreichs.

Arles gehört zu den sehenswertesten Städten der Provence und besitzt zahlreiche Überreste antiker Pracht, unter denen hervorzuheben sind:

Das Amphitheater, Durchmesser 140 m x 103m (größer als das von Nîmes), aus 2 Geschossen mit je 60 Arkaden bestehend und ca. 25.000 Zuschauern Platz gewährend (seit 1846 restauriert und gegenwärtig an Festtagen Schauplatz für Stierkämpfe);

Das antike Theater, von dem noch zwei korinthische Säulen, die Orchestra und die untersten Sitzreihen übrig sind (hier wurde 1651 die berühmte "Venus von Arles" aufgefunden, jetzt im Louvre, Paris; Kopie im Hôtel de Ville, Place de la République, Treppenhaus);

Ein grauer Granitobelisk (Place de la République) von 15 m Höhe (nicht ägyptisch, seit 1676 aufgerichtet). Er wurde in den Ruinen des römischen Stadions gefunden;

Reste vom alten Forum, von antiken Thermen und einem Palast Konstantins; zahlreiche, jetzt in einem Museum (Musèe d'Arles Antique, sehr empfehlenswert!) vereinigte Skulpturen (Dianenkopf, Medea, Apolloaltar u. Arles).

Die Kathedrale St.Trophime mit sehr schönem Portal, aber modernisiertem Innern stammt aus dem 12. oder 13. Jahrhundert. In dem dazu gehörigen Kloster (Cloître) ist der prachtvolle Kreuzgang bemerkenswert. In den vier Galerien - zwei romanisch, zwei gotisch - sind alle Arten des Rund- und Spitzbogenstils benutzt worden.

Außerhalb der alten Stadtmauern findet man an der süd-östlichen Ecke eine lange Allee, die Alyscamps (Elysii campi). Dieser frühere altheidnische und altchristliche Friedhof besteht heute aus zahlreichen (einfachen) Steinsarkophagen, die schönsten sind ins Musèe d'Arles Antique überführt worden.

Die Zahl der Bewohner beträgt (1881) 14.431, heute knapp über 50,000

Handel und Industrie sind nicht von Belang; nennenswert sind nur die Oliven-Ölerzeugung und die Schafzucht in der Umgebung. Die Maschinenwerkstätten der Bahn (SNCF), wo ca. 1200 Arbeiter beschäftigt waren, sind heute geschlossen. Es gibt eine Papierfabrik. Die Arbeitslosigkeit (2004) ist hoch.

(Die Rhône kann wegen der Seichtheit nur von kleineren Schiffen (bis 200 Ton.) befahren werden; um dieses Hindernis für die Schifffahrt zu beseitigen, wurde 1834 der Kanal von Arles nach Bouc und, da auch dieser nicht genügte, 1864 der Kanal St. Louis angelegt, der, 60 m breit, 79 m tief, vom Hafen von Bouc aus die Mündung des Rhone mit seiner Barre umgeht.

(( muss überarbeitet werden, Kanal kann nicht 79m tief sein!)))

Arles hat eine hydrographische Schule, eine Bibliothek und war bis 1801 Bischofssitz.

Arles hat durch maßgebende Beteiligung des heimischen Photographen Lucien Clergue die École Nationale Superieure de la Photographie, die Hochschule für Photographie in Frankreich. In der zweiten Juliwoche finden seit 1969 die Rencontres internationales de la Photographie statt, mit zahlreichen Photo-Ausstellungen, die i.d.R. bis Ende August dauern. Wer sich über den Stand der Kunst-Photographie in der Welt informieren will, kommt um diese Ausstellungen, in der Anzahl einmalig auf der Welt, nicht herum.

Berühmt von alters her ist die Schönheit der Frauen von Arles. Die Belle Arlésienne hat Mérimée zum Schreiben des Librettos für und Bizet zum Komponieren von Carmen gebracht.

Einer der (heute) berühmtesten Einwohner von Arles war vom Februar 1888 bis 1889 der Maler van Gogh. Die heute an seine Gemälde erinnernden Stellen in Arles sind allerdings in den 1990-er Jahren nach seinen Gemälden dekoriert worden, für Touristen. Das von ihm bewohnte Haus (Maison Jaune, Gelbes Haus) wurde im 2. Weltkrieg Opfer eines Bombenangriffs und steht nicht mehr. Eine der zahleichen Zugbrücken in der Umgebung hat van Gogh zu den Bildern Die Brücke von Langlois angeregt. Die heute als van-Gogh Brücke ausgeschilderte Brücke ist sicher eine gleichartige, aber nicht die van-Gogh Brücke.

Am rechten Stromufer liegt die Vorstadt Trinquetaille. Nördlich davon, in Fourques, beginnt schon das Department Gard.

Geschichte

Arles hieß im Altertum Arelas oder Arelate (kelt. "Sumpfort"), wurde von den Galliern an Stelle des ligurischen Theline gegründet und von Cäsar zur römischen Militärkolonie gemacht.

Der Ort erhob sich nun bald zu hoher Bedeutung, wetteiferte mit Massilia (Marseille) im Handel, und erreichte seine Blütezeit unter Konstantin, der Arles vergrößerte und ausschmückte, und unter dem Beinamen Constantina zur Hauptstadt Galliens machte.

Arles wurde Sitz eines Erzbischofs und ein Hauptplatz des Handels. In der Folge von Westgoten und Sarazenen mehrmals erobert und zerstört, behauptete es dennoch lange seinen Glanz, wurde 880 Hauptstadt des burgundischen Königreichs Arelat, machte sich im 12. Jahrhundert unabhängig und wurde endlich, nachdem es sich 1251 Karl von Anjou unterworfen hatte, von Ludwig IX. Frankreich einverleibt. Der Erzbischof wanderte später nach Aix-en-Provence ab.

In Arles fanden mehrere wichtige (arelatische) Synoden statt: so 314 gegen die Donatisten, 354 gegen Athanasius, 452 zur Regelung der Kirchen- und Klosterdisziplin, 475 gegen den Prädestinatianer Lucidus.