Arecibo Observatorium

Das Arecibo Observatorium ist das größte Radioteleskop der Welt. Die Parabolantenne des Radioteleskops ist ein nicht schwenkbarer, sphärischer Reflektor mit einem Durchmesser von über 305 Metern. Dieser ist in ein natürliches, schüsselförmiges Tal in der Nähe von Arecibo, Puerto Rico eingelassen.

Um den Reflektor herum befinden sich drei große Trägergestelle, die dafür sorgen, dass sich die an ihnen mit langen Drahtseilen befestigte Plattform genau im Brennpunkt des Reflektors befindet. An ihr sind die verschiedenen Antennen des Teleskops befestigt.

Die aus den Tiefen des Weltraums kommenden Radiowellen werden von dem Reflektor in eben diesen Brennpunkt gebündelt und von der sich dort befindlichen Antenne in den Kontrollraum weitergeleitet. Umgekehrt kann die Antenne aber auch ein Signal in die Schüssel strahlen, die es dann ins All reflektiert. Somit kann das Radioteleskop auch als Sender genutzt werden.

Geographische Lage

• Breite: 18° 20' 36,6" Nord
• Länge: 66° 45' 11,1" West
• Höhe über dem Meer (MSL): 497 m

Teleskopausmaße

• Effektiver Durchmesser: 304,8 m (1000 Fuß)
• Fläche des Reflektors: 73.000 m²
• Oberflächengenauigkeit: 2,2 mm (RMS)
• Tiefe des Parabolspiegels: 50,9 m

Antennenplattform

• Gewicht der Antennenplattform: 600 t
• Höhe über der Spiegeloberfläche: 129,8 m

Sender

• Sendeleistung: 500.000 W

Zeitweise wird das Arecibo Observatorium zum Aufspüren intelligenter Signale außerirdischer Zivilisationen benutzt (Projekt SETI).

Ein einziges Mal wurde das Arecibo Radioteleskop bisher auch schon zur Ausstrahlung einer Botschaft ins All eingesetzt (Arecibo-Botschaft). Die Hauptinitiatoren dieses Projekts waren Frank Drake und Carl Sagan.