Apsara

Gemäß der hinduistischen Mythologie sind Apsaras (auch Vrikshaka/s) himmlische oder göttliche Tänzerinnen und (Wasser-)Nymphen. Sie sind die Gefährtinnen der Gandharvas (himmlische od. göttliche Musiker, Naturgeister). Die Aufgabe der Apsaras und Gandharvas ist es die Götter und Göttinnen zu unterhalten. Manche Mythen erzählen auch davon, dass Apsaras nach dem Tod besonders verdienstvoller Helden oder Könige zu deren Gefährtinnen wurden.

Insbesondere in Ost- und Südostasien wurden Apsaras im Zuge des Synkretismus auch in die

buddhistische Ikonographie aufgenommen. So finden sich Darstellungen auch in buddhistischen Tempelanlagen unter anderem in China, Kambodscha, Thailand und Indonesien.