Apollo 6

Apollo 6 war der letzte unbemannte Testflug einer Saturn Rakete im Rahmen des Apollo-Projekts. Zum zweiten Mal wurde die 3-Stufige Saturn V eingesetzt, die als Nutzlast nun sowohl das Apollo Raumschiff wie auch eine Mondlandefähre mit sich führte, die gleiche Konfiguration wie sie auch für den Flug zum Mond vorgesehen war.

Der Start erfolgte am 4. April 1968 um 12.00 Uhr UT ab Cape Canaveral, Florida. Er verlief jedoch nicht reibungslos, heftige Vibrationen belasteten die Konstruktion, während die erste Stufe brannte. Nach der Trennung traten dann Probleme mit der Zweiten Stufe auf. Zwei der Triebwerke schalteten zu früh ab, worauf die Brenndauer der restlichen Triebwerke um 58 Sekunden verlängert werden musste. Durch die Vibrationen waren einige Versorgungsleitungen gerissen. Auch die Dritte Stufe musste deshalb länger brennen.

Anstatt in einer kreisförmigen Umlaufbahn von 160 km Höhe über der Erdoberfläche war Apollo 6 nun in einem elliptischen Orbit mit 167 km Perigäum und 367 km Apogäum.

Nach zwei Erdumkreisungen sollte die Dritte Stufe ein zweites Mal gezündet werden,um den Einschuß in eine Bahn zum Mond zu simulieren, was aber nicht gelang.

Hier musste das Haupttriebwerk des Apollo Raumschiffs kompensieren, um die geplante Höhe von 22.000 km zu erreichen. Durch die längere Brenndauer des Triebwerks des Service-Modules musste der Test des Hitzeschildes ausfallen. Die Kapsel konnte wegen Treibstoffmangels nicht auf die erforderliche Geschwindigkeit gebracht werden.

Die Kapsel wasserte am gleichen Tag um 22.23 Uhr UT in etwa 80km Entfernung zum Bergungsschiff U.S.S. Okinawa wieder im Pazifik und wurde letztlich von ihr geborgen.

Weblinks

• Missionsübersicht (engl.)
• Missionsübersicht (engl.)