Antike Tierwelt

Dieser Artikel beschäftigt sich mit den damals bekannten größeren Tieren (Säugetiere und Krokodil) und deren bezeugtem Auftreten.

Bär

Griechenland: Nach einer Legende soll Pythagoras einen gezähmten Bär gehabt haben.

Rom: Mit Netzen und Fallgruben gefangene Bären aus Germanien - speziell ausgebildete ursarii gab es in römischen Legionen - wurden in römischer Zeit massenhaft nach Rom transportiert, zuerst 169 v. Chr. Seit Caesar wurde der Bär zu Tausenden in Zirkusspielen abgeschlachtet. Das Fleisch des Bären - außer die Milz - wurde gegessen, das Fell für Schutzkleidung und Reitsättel verwendet, Fett, Galle, Blut und Hoden teils gegen verschiedene Krankheiten, teils in der Landwirtschaft gegen Raupen, Läuse und Frostschäden angewandt.

Elefant

Ägypten: Schon im 4. Jahrtausend v. Chr. waren Elefanten im ägyptischen Einflussgebiet ausgestorben oder ausgerottet. Thutmosis III. reiste zur Elefantenjagd nach Asien. Assyrische Königsinschriften des 11.- 9. v. Chr. Jahrhunderts berichten von Elefantenjagd im Zweitstromland.

Indien: Die Nutzung zu schwerer Arbeit wie Rodung, Abbruch und Pflügen ist bereits im Altertum bekannt.

Griechenland: Die Griechen kannten zunächst nur das Elfenbein als Handelsobjekt. Erste Begegnung mit Elefanten haben die Griechen bei der Schlacht von Gaugamela. Später unter allen Diadochen-Heeren werden Kriegelefanten bis zu einer Größenordnung von 500 Stück eingesetzt.

Karthago:Hannibal überquert mit Elefanten die Alpen.

Rom:. Die ersten Elefanten sind im Triumphzug 275 v. Chr., seit 169 v. Chr. im Zirkus zu sehen. Im 1. Jahrhundert n. Chr. werden Elefantenschaukämpfe gegen Tiere und Menschen Mode, in der späteren Kaiserzeit durch artistische Darstellungen abgelöst. Im Triumphzug mit vorgespannten Elefanten (Quadriga) scheitert Pompeius 81 v. Chr. an den engen Stadtoren Roms. Dies sollte später Severus Alexander und Gordianus I. gelingen.

Hyäne

Rom:. Die Hyäne kannten die Römer erst unter Antoninus Pius, Severus Alexander und Philippus.

Krokodil

Griechenland: Nach griechischen Autoren sind Krokodile im Nil bekannt, deren Länge mit bis 8 (11 m) angegeben wird. Die Jagd nach Krokodilen wurde mit Angel, Netz und Harpune vorgenommen.

Rom:. Im Jahre 58 v. Chr. wurden in Rom erstmals 5 Krokodile gezeigt. Augustus ließ 36 Krokodile im Circus Flaminius erlegen. Elagabal hielt sich ein Krokodil als Haustier.

Löwe

Griechenland: Das Vorkommen des Löwen ist griechischen Autoren bekannt, so z.B. in Nord-Afrika, Arabien, Persien, Baktrien und Indien. Für Griechen ist die Begegnung des Xerxes I. mit Löwen in Makedonien während der Perserkriege eine Sensation, da frei lebende Löwen nicht bekannt waren. Im Osten war der Löwe das Jagdtier der Könige wie assyrische Reliefs und der Rollsiegel des Dareios I. bezeugen. Die Haltung domestizierter Löwen scheint ein königliches Privileg gewesen zu sein.

Rom:. Spektakuläre Imitationen durch Marcus Antonius, später durch Domitian, Caracalla und Elagabal sind überliefert. Das Fleisch wurde im allgemeinen nicht gegessen, das Fett dagegen kosmetisch verarbeitet. Das Löwenfell als Umhang gilt meist nur der heroischen Gestik, wobei der Handel mit Löwenfellen nachweisbar ist.

Panther

Der Panther ist im Altertum häufig verbreitet, so z.B. Vorderasien, Indien und Nord-Afrika.

Rom. Seit 186 v. Chr. meist aus Afrika und Kleinasien werden Panther für Venationen und Tierkämpfe nach Rom geliefert. Pantherjagd gehört zum ältesten orientalischen Adelssport (von Homer bezeugt). Zum Fang dienten Fallgruben und Giftpfeile.

Gezähmte Panther kannte man in Indien, in den Diadochenstaaten und am römischen Kaiserhof.

Tiger

Griechenland. Der Tiger wird erst durch den Alexanderzug bekannt.

Rom. Der erste Tiger war ein Geschenk an Augustus aus Indien im Jahre 19 v. Chr. Der zweite Tiger wurde zur Eröffnung des Marcellus-Theaters im Jahre 11 v. Chr. der Bevölkerung gezeigt. Während der Hochzeit Elagabals wurden 51 Tiger vorgeführt und abgeschlachtet.