Ann Arbor-Modell

Das Ann Arbor-Modell ist das führende Modell der empirischen Wahlforschung. Es wurde in den 1950er Jahren von den Sozialwissenschaftlern Angus Campbell, Gerald Gurin und Warren E. Miller an der University of Michigan in Ann Arbor entwickelt.

Dem Ann Arbor-Modell zufolge lässt sich das Wahlverhalten durch das Zusammenwirken politisch-institutioneller, sozialökonomischer und psychischer Bedingungsfaktoren erklären (vgl. Falter/Schumann/Winkler 1990, S.8). Dabei wird davon ausgegangen, dass die Masse der Wähler nicht vor jeder Wahl vor einer völlig neuen und damit offenen Entscheidungssituation steht. Vielmehr bringen sie längerfristig gültige Vorlieben bzw. Abneigungen gegenüber den konkurrierenden Parteien mit. Die direkten Einflussfaktoren, die Einstellungen der Wähler also gegenüber den Kandidaten und den von den Parteien eingenommenen Position bei aktuellen, umstrittenen Themen werden mit psychischen und sozialen Faktoren, in erster Linie der Parteiidentifikation verbunden. Diese »psychologische Mitgliedschaft« in einer Partei beeinflusst indirekt auch die Wahrnehmung und Verarbeitung politischer Informationen (Falter/Schumann/Winkler 1990, S.9). Die Wahlentscheidung ergibt sich somit aus dem Zusammenspiel vorangegangener Erfahrungen und subjektiver Situationsdeutungen (vgl. Falter/Schumann/Winkler 1990, S.9).

Der Entscheidungsprozess der Wähler lässt sich im Rahmen des Ann Arbor-Modells mit einem Trichter vergleichen, an dessen Ausgangspunkt die Wahlentscheidung steht. Die Parteibindung als langfristiger Faktor, sowie die Themen & Personen als kurzfristige Einflussfaktoren sind dem vorgelagert.

Langfristiger Faktor - Parteibindung

Zur Beschreibung der sozialen Korrelate von Parteibindungen eignen sich insbesondere soziologische Modelle. Während diese Modelle ihre Grenze in der Erklärung kurzfristiger »Wählerwanderungen« finden, sind sie außerordentlich gut geeignet, um Bedingungsfaktoren des Wahlverhaltens, die über einen langen Zeitraum wirken, zu bestimmen.

In diesem Zusammenhang werden in der Regel die mikro- von den makrosoziologischen Erklärungsmodellen unterschieden. Dem mikrosoziologischen Modell zufolge entstehen Parteibindungen »vor allem durch politische Sozialisation und Kommunikation mit Meinungsführern [...] und durch die Tendenz des einzelnen, mit seiner Familie, seinen Freunden und Arbeitskollegen in einem möglichst spannungsfreien Verhältnis zu leben« (Falter/Schumann/Winkler 1990, S.5). Neben diesem individualsoziologisch orientierten Modell, lassen sich Parteibindungen auch mit makrosoziologischen Modellen erklären. Demnach sind Parteibindungen das Resultat langanhaltender Koalitionen von politischen Parteien mit gesellschaftlichen Großgruppen (bspw. Gewerkschaften, Kirchen, etc.). Die Zugehörigkeit zu einem dieser so genannten Cleavages bedingt demnach eine bleibende Affinität zu einer Partei. Die Parteibindung bleibt auch durch die gelegentliche Wahl einer anderen Partei ungefährdet, zumindest solange, wie die abweichende Stimmabgabe eine Ausnahmesituation bleibt.

Neben dem direkten Einfluss auf die Wahlentscheidung, wird auch die Einstellung der Wähler zu bestimmten Sachthemen und Kandidaten von der Parteibindung beeinflusst. »Die Parteiidentifikation hilft Menschen dabei, Kandidaten einzuschätzen, ohne sich über zahlreiche ihrer Eigenschaften informieren zu müssen« (Brettschneider 2000, S.50). Informationen über Politiker werden nach deren parteipolitischen Zugehörigkeit und nach subjektiven Vorurteilen somit interpretativ verarbeitet (vgl. Kindelmann 1994, S.31). Zuschauer nehmen aus Berichten vor allem das wahr, was in ihr vorgefasstes Bild vom Kandidaten passt; auch die Aufmerksamkeit ist bei Beiträgen höher, die die vorhandenen Sichtweisen stützen (vgl. Schütz 1992, S.108; Kepplinger, Dahlem, Brosius 1993, S.169).

Auch wenn in empirischen Studien wiederholt eine rückläufige Entwicklung der Parteibindungen nachgewiesen wird, bleibt die sie in Deutschland für das Wählerverhalten von zentraler Bedeutung (vgl. Brettschneider 2000, S.49). Andere Faktoren aber werden durch diese Entwicklung zunehmend relevanter.

Kurzfristige Faktoren - Themen- und Kandidatenorientierung

Nachlassende Parteibindungen führen im Ann Arbor-Modell zwangsläufig zu einem Bedeutungsgewinn von politischen Streitfragen und Kandidaten. Dies ist generell auch keine problematische Entwicklung. Gerade aus normativer Sicht ließen sich Anzeichen, die auf ein verstärktes themenbezogenes Wählen hindeuten, positiv werten. »Zu schön wäre doch der von sozialstrukturell vermittelten Bindungen befreite und kognitiv hoch mobilisierte Wähler, der ausschließlich an Sachthemen orientiert ist« (Stern/Graner 2002, S.150). Dass man von einem solchen Idealfall aber kaum ausgehen kann, lässt sich anhand der rationalistischen Theorie des Wählerverhaltens erklären.

Ausgangspunkt der Rational-Choice-Theorie ist ein ökonomischen Ansatz, nach dem Wählerinnen und Wähler ihre Wahlentscheidung davon abhängig machen, von welcher Option sie sich den größten persönlichen Nutzen versprechen. Als optionale Angebote auf dem Wählermarkt offerieren die konkurrierenden Parteien ihre unterschiedlichen Produkte (Wahlprogrammen). Damit die Wähler herausfiltern können, welches Programm den größten individuellen Nutzen für sie generiert, müssten sie eigentlich die Wahlprogramme der Parteien »durchforsten«. Da der Wähler in der Logik eines ökonomischen Ansatzes in der Regel dem Ziel der Nutzenmaximierung, das heißt eines größtmöglichen Nutzens bei geringst möglichem Aufwand, folgt, wird dieser kaum seitenlange Wahlprogramme lesen und vergleichen (vgl. Falter/Schumann/Winkler 1990, S.12).

Wesentlich kostengünstiger hingegen lassen sich Informationen über Personen erhalten. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Bewertung von Kandidaten vornehmlich über rollenferne Merkmale, wie Sympathieeinschätzungen oder die Bewertung der körperlichen Attraktivität, geschieht. In einem solchen Fall kann nicht zuletzt das Privatleben von Politikern mit ausschlaggebend sein für die Wahlentscheidung.

Nun scheint es aber schon aus theoretischen Erwägungen wenig sinnvoll, die Wahrnehmung von Kandidaten und Themen strikt voneinander zu trennen. Vielmehr sollte in diesem Zusammenhang eine komplementäre, statt einer alternativen Sichtweise der beiden kurzfristigen Einflussfaktoren eingenommen werden. »Der Wähler wählt nicht Personen statt Programme, sondern &sbquoProgramme mit Personen’ [...]. Er wählt nicht den Kandidat anstelle der Partei, sondern den Kandidaten (s)einer Partei« (Stern/Graner 2002, S.150).

Literatur:

• Falter, Jürgen W. / Schumann, Siegfried / Winkler, Jürgen (1990): Erklärungsmodell von Wählerverhalten. In: Aus Politik und Zeitgeschichte: Beilage zur Wochenzeitung Das Parlament. B 43/89 20. Oktober 1989, S. 3-24
• Stern, Eva / Graner, Jürgen (2002): It’s the Candidate, Stupid? Personalisierung der bundesdeutschen Wahlkämpfe. In: Berg, Thomas (Hrsg.): Moderner Wahlkampf. Blick hinter die Kulissen. S. 145-167