Ancien Régime

Mit dem Ancien Régime (französisch: die "alte Regierungsform") wird das von den Bourbonen absolutistisch regierte Frankreich vor der Französischen Revolution von 1789 bezeichnet. Allgemein bezeichnet der Begriff aber auch die "gute alte Zeit" in ganz Europa vor den Napoleonischen Kriegen.

Der Begriff, der heute als Bezeichnung für den vorrevolutionären Absolutismus eher einen negativen Beigeschmack hat, war ursprünglich eher positiv besetzt als Erinnerung an die "gute alte Zeit" vor den revolutionären Umwälzungen. Talleyrand wird das Wort zugeschrieben, dass, wer das Ancien Régime nicht mehr erlebt habe, die Süße des Lebens (la douceur de la vie) nicht kenne.

Von der Obrigkeit wurde dem Ancien régime all zu gerne nachgetrauert mit den Worten, als der Herr noch ein Herr war und der Knecht ein Knecht, insbesondere für die Zeit des französischen Absolutismus vor der Französischen Revolution (1789) angewendet.

Heute wird der Begriff Ancien Régime nicht mehr nur auf Frankreich bezogen, sondern allgemein für ein sich überlebtes, meistens monarchisches Regierungssystem verwandt, das nicht mehr im Einklang mit den Erfordernissen der Zeit steht. So wird z.B. auch die monarchische Regierung Portugals vor 1910, oder die Regierung des letzten Zaren Nikolaus II. in Russland bis 1917 oftmals als Ancien Régime bezeichnet.