Alpha und Omega

Alpha und Omega (Α und Ω)

Bedeutung:

Der erste und der letzte Buchstabe des griechischen Alphabets stellen nach alter Vorstellung die Schlüssel des Universums dar. Sie sind ein Symbol für das Umfassende, die Totalität, für Gott und insbesondere Christus, als den Ersten und Letzten. Alpha und Omega tauchen häufig als Begleitmotiv zum Christusmonogramm auf.

Die symbolische Bedeutung geht zurück auf die Offenbarung des Johannes 22,13: "Ich bin das A und das O, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ziel."Ursprung:

Der Gebrauch geht wahrscheinlich auf die vorkonstantinische Zeit zurück. Im 4. Jh. ist er in Griechenland und Kleinasien, Palästina, Arabien und Nubien, Italien, Gallien und Nordafrika besonders verbreitet. Man findet die Symbole hauptsächlich auf Grabinschriften, Sarkophargen und in liturgischen Büchern (siehe Liturgie), später auch auf Amphoren und anderen Gefäßen, auf Ringen und Münzen, Ziegeln und zahlreichen Gegenständen des täglichen Gebrauchs.

Vorkommen:

Auf Fresken der Katakomben in Rom (S. Poziano, SS. Pietro e Marcellino), Neapel (S. Gennaro) und Syrakus tauchen Α und Ω nicht vor dem 5. Jh. auf. Das Mosaik in S. Aquilino, Mailand und das Kreuzmedaillon im Apsismosaik (siehe Apsis) der Kirche S. Apollinare in Classe, Ravenna, zählen zu den bekanntesten Darstellungen.