Alpha-Tier

Alphatiere (Alfa-Tiere) werden die Leittiere bei Herden oder Tier-Rudeln genannt. Sie sind im Regelfall die kräftigsten, erfahrensten oder auch intelligentesten Tiere der Gruppe. Bei den meisten Tierarten treten ein Alpha-Weibchen und ein Alpha-Männchen auf. Bei den Wölfen teilt sich das Alpha-Paar die Leitung des Rudels, bei Herdentieren führt meist ein Alpha-Weibchen die Herde, während ein Alpha-Männchen diese beschützt und deckt.

Auch bei Menschen werden besonders durchsetzungsfähige Männer (meist scherzhaft) als Alfa-Tiere bezeichnet; der Begriff Alfa-Frau ist eher ungebräuchlich. Typische "Alfamänner" zeigen auch Bereitschaft zur Übertretung von Geboten, "dickes Fell" und aggressive Verhaltensmuster.

Der Begriff Alfa-Tier kommt aus der Psychologie und bezieht sich auf Alfa (α) bzw. Alef, den ersten Buchstaben im griechischen oder aramäischen Alfabet.

Ob bei den Tieren das männliche oder weibliche Geschlecht die Alpha-Tiere stellt, hängt nicht nur von der Art, sondern teilweise auch von der Umwelt und dem Jagd- und Sozialverhalten ab. Zumindest bei Menschenaffen spielen auch Einflüsse emotionaler Art oder Charaktereigenschaften wie Durchsetzungskraft oder hohes Selbstwertgefühl eine Rolle. Andere spielen die "Herrscherrolle" als Paar - z.B. bei den bereits genannten Wölfen, den Schlittenhunden oder manchen Fischen.

Alphatiere haben im Allgemeinen einen verstärkten Hang zur Selbstdarstellung und eine lustvolle Kampfbereitschaft in Kombination mit einem immer noch vorhandenen Gerechtigkeitsempfinden.

Siehe auch: Dominanz, Rangordnung, Verhaltensforschung