Al-Azhar-Universität

Die Azhar-Universität (جامعة الأزهر dschami'at al-azhar) in Kairo ist eine der ältesten und angesehensten Bildungsinstitutionen der islamischen Welt.

Gleichzeitig besitzt die Universität die höchste Autorität in islamischen Rechtsfragen (Schari'a) für die sunnitische Glaubensrichtung, der 85 Prozent aller Muslime angehören. Momentanes Oberhaupt der Universität ist Scheich Muhammad Sayyid Tantawi (محمد سيد طنطاوي).

Die Azhar-Universität wurde 988 während der Herrschaft der Fatimiden durch den jüdischen Großwesir (979-91) Ya'qūb ibn Killis nach seinem Übertritt zum Islam in Kairo gegründet. Sie entstand als Bildungszentrum der Azhar-Moschee die zu gleichen Zeit errichtet wurde. Schwerpunkt der Lehre waren die Theologie und die Rechtswissenschaft (Fiqh). Die Azhar entstand als Einrichtung der ismailitischen Schia und wurde 1171 sunnitisch.

Für die Studenten und das Lehrpersonal wurde Unterkunft und Verpflegung gestellt. Die Universität stieg spätestens mit der Zerstörung Bagdads durch die Mongolen zum bedeutendsten islamischen Bildungszentrum auf, welches vor allem von Studenten aus Nordafrika, Nubien und dem Nahen Osten besucht wurde

Die Azhar entwickelte sich seit dem 19. Jh. zu einem der bedeutendsten Zentren islamischer Gelehrsamkeit und zieht Studierende aus allen Ländern an. 1961 wurde sie nach jahrzehntelangen Bemühen einiger Wissenschaftler und Politiker und dem Widerstand vieler Gelehrter unter dem Scheich Mahmud Shaltut reformiert und neuen Bedingungen als Universität mit zahlreichen Niederlassungen inner- und außerhalb Ägyptens angepasst, so wurden z.B. technische, pädagogische und medizinische Fakultäten eröffnet. Auch Frauen können mittlerweile an der Universität studieren.