Akt-Potenz

Akt - Potenz ( griech. dynamis - energeia ; lat. actus - potentia) bezeichnet Grundbegriffe der aristotelischen, später der thomischen bzw. der an Aristoteles orientierten scholastischen Metaphysik überhaupt.

Zur Verwendung der Begriffe bei Aristoteles

Aristoteles bildete beide Begriffe, um das Problem des Werdens zu lösen und die sinnlich wahrgenommene Tatsache von Veränderungen und Entwicklungen begrifflich zu klären. Er suchte mit ihnen Heraklits und der Eleaten einander entgegenstehende Auffassungen der Bewegung zu überwinden. Heraklits Lehre, nach der "alles fließt", sei falsch, da sie gegen das Widerspruchsprinzip verstoße (Sein und Nichtsein sei für ihn gleich). Von einem sich beständig verändernden Gegenstande könne es auch keine Erkenntnis geben.

Ebenso falsch sei die Auffassung der Eleaten, die die Bewegung überhaupt leugneten und für Sinnestäuschung erklärten. Das Werdende, lehrten sie, müsse entweder aus nichts oder aus etwas entstehen. Beides sei unmöglich, da aus nichts nur immer nichts werden könne, das aus etwas Entstandene aber kein eigentlich Entstandenes, sondern nur das sei, was schon war. Um das Dilemma dieser Bewegungslehren zu beheben, bildete Aristoteles den Begriff des potentiellen Seins. Er besagt, daß es zwischen Sein und Nichtsein ein Mittleres gibt - das Sein der Möglichkeit.

Zur Deutung der Begriffe "Akt" und "Potenz" bei Aristoteles

Denmach entsteht das Werdende weder aus dem Nichts noch aus dem aktuell Seienden, sondern aus dem nur potentiell Seienden. Alles Werden ist ein Übergang von der Potenz zum Akt (z.B. der Übergang vom potentiellen Sein des Samens zum aktuellen Sein der Pflanze).

Aristoteles führte die Akt-Potenz-Lehre besonders im neunten Buch seiner Metaphysik aus:

Zur Deutung der Begriffe "dynamis" und "kinesis" bei Aristoteles

Aristoteles verwendet den Begriff "dynamis" in einem engeren Sinn für das Vermögen, eine Bewegung oder Veränderung (kinesis) zu bewirken (potentia activa, siehe Vermögen) oder zu erleiden (potentia passiva). In einem weiteren Sinn bezeichnet es bei ihm die ontologische Möglichkeit. Die Kopula 'Ist' kann nicht nur besagen, daß einem Seienden ein Prädikat tatsächlich oder in der Wirklichkeit nach (energeia), sondern auch, daß es ihm nur nach der Möglichkeit nach (dynamei) zukommt. Der engere Begriff des Vermögens zu einer Veränderung ist der auf die Kategorien Tun und Erleiden eingeschränkte Begriff der Möglichkeit: Was dieses Vermögen hat, ist der Möglichkeit nach tätig oder erleidend. Das ontologische Verhältnis von Möglichkeit und Wirklichkeit umfaßt alle Kategorien. Der Substanz kommen ihre Akzidentien der Möglichkeit oder der Wirklichkeit nach zu (der Mensch kann gehen bzw. geht). Die Materie ist der Möglichkeit nach eine Substanz; diese Möglichkeit wird durch die Verbindung mit der Form verwirklicht. Bei der Tätigkeit (energeia) unterscheidet Aristoteles zwischen Bewegung (kinesis) und reiner Tätigkeit (energeia im engeren Sinn). Die Bewegung hat ihr Ziel nicht in sich. Dagegen hat die hat die reine Tätigkeit, z.B. das Sehen oder das Denken, ihr Ziel in sich und ist in diesem Sinn vollendet.

Der Akt ist der Potenz ontologisch vorgeordnet. Die Potenz ist um des Aktes willen: Ziel der Vermögen ist ihre Betätigung; die Form ist die Vollendung (entelecheia) der Materie. Das Mögliche ist offen gegenüber seiner Verwirklichung und Nichtverwirklichung; es bedarf zu seiner Verwirklichung des bereits Wirklichen.

Zur Wirkung der Akt-Potenz-Lehre in der Scholastik

Die aristotelische Akt-Potenz-Lehre hat in der Geschichte der Philosophie nachhaltigen Einfluß ausgeübt. Sie spielte vor allem in den Systemen der mittelalterlichen Scholastik, die wesentliche Elemente der aristotelischen Philosophie aufnahmen und verarbeiteten, eine große Rolle. Bei Thomas von Aquin erhielt sie besondere Bedeutung, so daß die strengen Vertreter des Neuthomismus noch heute in ihr die "Zentrallehre" des Systems überhaupt erblicken (bei Gallus Manser, Joseph Maria Bochenski). Thomas von Aquin verband die Akt-Potenz-Lehre mit der Lehre von der Analogie des Seins und gründete darauf jene Theorie der Hierarchie des Seins, die für das thomistische Weltbild zutiefst charakteristisch ist. Thomas von Aquin verwendet unter dem Einfluß der christlichen Schöpfungslehre die Unterscheidung von Akt und Potenz auch auf die Form an. Da sie als geschaffene nicht aus sich selbst sein kann, ist sie zusammengesetzt aus der Wesenheit (essentia) als Potenz und dem Sein (esse), der "Vollkommenheit der Vollkommenheiten" (perfectio perfectionum) als Akt (actus entitativus).

Der Gedanke von der Analogie des Seins besagt, daß den Gegenständen das Sein nach Maßgabe ihres Wesens in verschiedenem Grade zukommt. Die Akt-Potenz-Lehre begründet die derart entstehende Auffassung der Grundabstufung des Seins unter dynamischem Aspekt: die Übergänge von der Potenz in den Akt sind Übergänge zu immer größerer Seinsfülle.

Die analytische Philosophie greift mit der Thematik der Kräfteprädikate (als "power predicates") und der Dispositionsprädikate den aristotelischen Begriff des aktiven und passiven Bewegungsvermögens auf.

Zur Kritik der Akt-Potenz-Lehre

Die Akt-Potenz-Lehre ist bereits in ihrer aristotelischen Form unhaltbar. Sie löst weder das Problem des Werdens noch liefert sie eine begründbare Grundlage, von der aus die Kategorie der Möglichkeit wissenschaftlich zu bestimmen wäre. Ihr wesentlicher Mangel besteht darin, daß sie eine rein statische, eine adialektische Theorie der Bewegung ergibt. Bewegung und Entwicklung werden als Summe identischer Zustände gefaßt. In der Akt-Potenz-Lehre wird verkannt, daß mit dem Begriffspaar Akt-Potenz jeweils nur das Anfangs- bzw. das Endstadium eines Prozesses, nicht aber der Prozess selbst erklärt wird. Außerdem setzt die aristotelische Bewegungslehre voraus, daß die Stadien eines Prozesses nicht in gleicher Weise wirklich sind; eine Anschauung, die der Realität offenkundig widerspricht.