Afra von Augsburg

Afra von Augsburg († 304 in Augsburg) war eine frühchristliche Märtyrerin im heutigen Bayern und gehört zu den Heiligen in der katholischen Kirche.

Ihr mutiges Zeugnis für ihren Glauben hat in der damaligen christlichen Gemeinde und später in der Bevölkerung offenkundig starken Eindruck gemacht. Nach ihrem Tod setzte eine Verehrung Afras als Heilige ein. Vor den Toren Augsburgs entstand eine Kirche zu ihren Ehren. Das Gotteshaus wurde 955 bei einem Ungarn-Einfall zerstört (siehe dazu Ulrich von Augsburg).

Afra wurde heiliggesprochen im Jahr 1064.

Kirchengeschichtliche Zeitumstände

Der christliche Glaube verbreitete sich über Rom allmählich im gesamten Imperium. Weil sich Christen weigerten, am Kaiserkult teilzunehmen, und das Sklaventum aus Glaubensgründen missbilligten, kam es bald zu Konflikten mit der Staatsmacht. Mehrmals fanden Christenverfolgungen im Römischen Reich statt, zuletzt zu Beginn des 4. Jahrhunderts unter Kaiser Diokletian. Jüdische oder christliche Abweichler von der Staatsreligion wurden, wenn sie dessen überführt waren, mit dem Tode bestraft. Gleichwohl verbreitete sich die christliche Religion auch in den Provinzen. In den Städten Augusta Vindelicum (Augsburg) und Castra Regina (Regensburg) hat es Anhänger den neuen Glaubenslehre gegeben.

Leben

Es gibt fast keine gesicherten Fakten zum Leben der heiligen Afra. Vieles beruht auf mündlicher Überlieferung im Wege von Legenden. Von ihrer zyprischen Mutter war Afra zur Dienerin der Göttin Venus bestimmt worden. Afra wird über Rom den Weg nach Augsburg gefunden haben. Hier war die Jungfrau ansässig und ging gewerbsmäßiger Prostitution nach. Bischof Narzissus soll bei einer Christenverfolgung im Hause der Dirne Schutz gesucht und sie mit dem neuen Glauben vertraut gemacht haben. Afra ist zum Christentum übergetreten und von ihm getauft worden. Ihr neuer Glaube blieb nicht verborgen. Sie wurde deshalb dem Richter vorgeführt. Afra stand dort zu ihrer neuen religiösen Überzeugung. Als Strafe wurde der Feuertod über sie verhängt. Die Hinrichtung soll auf einer Flussinsel im nahen Lech erfolgt sein. Nach anderer Quelle wurde Afra an einen Baumstamm gebunden und enthauptet. Diese Beschreibung hat einen solch historisch gesicherten Fakt des Jahres 304 auf ihrer Seite.

Gedenktag

Am 7. August erinnert sich die Kirche dieser Heiligen. Die Hl. Afra ist Schutzpatronin für Stadt und Bistum Augsburg (neben St. Ulrich und St. Simpert). Sie wird angerufen von Büßerinnen, reuigen Freudenmädchen und armen Seelen sowie im Falle von Feuersnot.

Ikonografie

Afra wird dargestellt auf brennendem Holzstoß oder mit Fichtenzapfen, gekrönt an einen Baum gebunden.

Literatur

Schad, Martha: Afra, Bilder einer Heiligen; Augsburg, 1993; ISBN_3-92-924603-1

Weblinks

• http://courseweb.stthomas.edu/paschons/bios/a.html St. Afra von Augsburg
• http://gutenberg.spiegel.de/schoeppn/bysagen/bys0410.htm Sage zur Hl. Afra zu Augsburg

Siehe auch: Liste von Heiligen, Liste der Seligen, Heiligenkalender