Affen

Dieser Artikel beschäftigt sich mit den Tieren aus der Ordnung der Primaten. Für andere Bedeutungen des Wortes Affe siehe Affe (Begriffsklärung)

Unter Affen im weiteren Sinn werden alle Mitglieder der Ordnung der Primaten verstanden. Affen im engeren Sinn, auch Echte A. oder Eigentliche A. genannt, bildeten eine traditionelle Unterordnung (Simiae oder Anthropoidea) der Primaten , die im Gegensatz zu den Halbaffen stand.

Jüngere Forschungen fassen die Echten Affen mit den Koboldmakis zur Unterordnung der Trockennasenaffen (Haplorhini) zusammen, während die übrigen Halbaffen als Feuchtnasenaffen (Strepsirhini) bezeichnet werden. Die beiden Gruppen lösten sich entwicklungsgeschichtlich vor rund 35 Millionen Jahren voneinander.

Affen sind in der Regel Pflanzenfresser. Als Beikost essen sie aber auch tierische Nahrung. So gehören Larven, Frösche bis hin zu Vögeln auch Kleinsäuger und eine große Bandbreite von Tieren zur Beute. Von Schimpansen ist sogar belegt, dass sie in Gruppen gezielt Jagd auf kleinere Affen machen, z.B. auf Stummelaffen (Colobus).

Zu den Echten Affen wurden traditionellerweise die amerikanischen Neuweltaffen, die Meerkatzenartigen (zu denen unter anderem Meerkatzen, Paviane und Makaken gehören) und die Menschenartigen (mit Gibbons, den Menschenaffen und den Echten Menschen) gezählt.