Acrux

Acrux ist der hellste Stern im Sternbild Kreuz des Südens (Crux Australis) und der zwölfthellste des Himmels. Da er sehr weit im Süden liegt, erhielt er keinen Eigennamen; die Bezeichnung Acrux ist einfach aus Alpha und Crux gebildet. In der Astronomie wird er systematisch als α Crucis oder kurz α Cru bezeichnet.

Mit einer scheinbaren Helligkeit von 0,77^m ist er der südlichste Stern erster Größe.

Tatsächlich handelt es sich dabei um ein Dreifachsternsystem, das etwa 320 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt liegt. Nur zwei Komponenten lassen sich optisch trennen, α¹ Cru und α² Cru, mit einer Distanz von 4,1" ( Positionswinkel: 112 Grad). α¹ Cru hat die scheinbare Helligkeit 1,26^m, α² Cru hat 1,57^m. Beides sind heiße Sterne der Spektralklasse B, mit Oberflächentemperaturen von 28.000 K bzw. 26.000 K und Leuchtkräften von etwa dem 2500- bzw. 1900-fachen der Sonne. Eine Umkreisung dauert so lange, dass die Umlaufbewegung kaum auszumachen ist. Aus ihrem minimalen Abstand von 430 AE ergibt sie sich zu mindestens 1500 Jahren, ist vermutlich aber wesentlich länger.

α¹ Cru ist wiederum ein spektroskopischer Doppelstern, von dessen Komponenten man die 14- bzw. 10-fache Sonnenmasse annimmt. Sie umkreisen einander in nur 76 Tagen bei einem Abstand von etwa 1 AE.

Die Massen der helleren Komponente von α¹ Cru und von α² Cru lassen darauf schließen, dass sie am Ende ihres Lebenszyklus als Supernova explodieren werden. Die schwächere Komponente von α¹ Cru könnte dagegen als weißer Zwerg enden.

Ein weiterer Unterriese befindet sich in etwa 90" Abstand von Acrux bei einem Positionswinkel von 202 Grad und weist die selbe räumliche Bewegungsrichtung auf, daher könnte er gravitativ an das Acrux-System gebunden sein. Sollte er jedoch tatsächlich nahe bei Acrux liegen, wäre er für seine Klasse recht leuchtschwach. Vermutlich handelt es sich bei ihm eher um einen optischen Doppelstern, der mehr als doppelt soweit wie Acrux entfernt liegt.

Siehe auch: Sternbenennung, Becrux, Gacrux, Liste der Sterne