Abolitionismus

Unter Abolitionismus (von engl. abolition = Abschaffung, Aufhebung) versteht man die Anti-Sklaverei-Bewegung, die um 1830 in den Nordstaaten der USA neu formiert und publizistisch intensiviert wurde. (1831 Gründung der New England Anti-Slavery Society)

Ihre Wurzeln hatte die Bewegung bereits im 18. Jahrhundert und führte zunächst zum Verbot des Sklavenhandels. Der Besitz von Sklaven war jedoch bis zum Ende des Sezessionskrieges insbesondere in den Südstaaten erlaubt.

Zur Zeit der Gründung der Vereinigten Staaten, gab es einige Staaten, die Sklaverei klar verboten. Die Verfassung hatte einige Abschnitte, die Sklaverei betrafen, obgleich in keinem von ihnen das Wort an sich verwendet wurde.

Alle Staaten nördlich von Maryland schafften Sklaverei zwischen 1789 und 1830 allmählich und zu unterschiedlichen Zeitpunkten ab. Der Zustand blieb jedoch im Süden unverändert und die regionalen Gewohnheiten und gesellschaftlichen Überzeugungen entwickelten sich zu einer schrillen Verteidigung der Sklaverei als Antwort auf die wachsende Erstarkung der Anti-Sklaverei-Haltung im Norden. Die Anti-Sklaverei-Meinung, die vor 1830 bei vielen Menschen im Norden existierte, führte einige langsam und unmerklich zur Abolitionists-Bewegung. Die Mehrheit der Nordstaaten akzeptierte die extremen Positionen der Abolitionists nicht. Abraham Lincoln, obwohl ein Gegener der Sklaverei, akzeptierte den Abolitionismus nicht.

Abolitionismus als Prinzip war weit mehr als nur der Wunsch, die Ausweitung der Sklaverei zu begrenzen. Die meisten Nordler nahmen die Existenz von Sklaverei im Süden hin, hatten nicht vor, dieses Tatsache zu ändern, sondern favorisierten eine Politik der allmählichen und kompensierenden Freilassung . Die Abolitionists wollten es sofort und überall beendet sehen und die Bewegung war durch die Bereitschaft geprägt, Gewalt einzusetzen, um das Ende herbeizuführen, wie die Aktivitäten von John Brown zeigten. Die Abolitionists-Bewegung wurde durch die Aktivitäten von William Lloyd Garrison als ihrem effektivsten Propagandisten angeführt. Er starb bei der Befreiung von Sklaven aus einem Camp.

In den Vereinigten Staaten waren die Abolitionists in den Konflikt zwischen dem Norden und dem Süden involviert. Obwohl die Quäker teilweise für Aktivitäten in dieser Bewegung bekannt waren, war es keines Wegs auf die Quäker beschränkt. Dieser Punkt war einer von mehreren, die zur Gründung Konfesion der Freien Methodisten führte, einer Gruppe, die sich in den 1860er-Jahren von der Methodistischen Episkopalkirche abspaltete.

Viele amerikanische Abolitionists spielten eine aktive Rolle im Widerstand gegen die Sklaverei durch die Unterstützung der "Untergrund-Eisenbahn". Das wurde durch das Bundesgesetz über flüchtige Sklaven von 1850 als ungesetzlich erklärt.

Nach der Emanzipationserklärung (Befehl des amerikanischen Präsidenten Abraham Lincoln, der alle Sklaven im Jahre 1863 befreite - Wirkung erst ab Ende des Bürgerkrieges 1865) betrieben die amerikanischen Abolitionists weiterhin die Sache der Befreiung der Slaven in den verbliebenen Sklavenstaaten und die Verbesserung der Bedingungen für schwarze Amerikaner allgemein. Aus diesen Grundsätzen entwickelte sich letztendlich die US-amerikanische Bürgerrechtsbewegung.

Bedeutende Personen der US-amerikanischen Abolitionists-Bewegung

• William Lloyd Garrison - Herausgeber der Zeitung "The Liberator" (Der Befreier)
• Harriet Beecher Stowe - Autorin von "Onkel Tom's Hütte"
• Frederick Douglass - ein ehemaliger Slave, kraftvollster US-amerikanischer Anti-Sklaverei-Sprecher
• Harriet Tubman - half 350 Sklaven aus dem Süden zu entkommen; wurde als "Schaffnerin" der "Untergrund-Eisenbahn" bekannt

Im kriminal-soziologischen Sinne versteht man unter Abolitionismus den Verzicht auf die totale Institution des Gefängnisses bzw. in einem noch umfassenderen und extremeren Sinne die Abschaffung des Strafrechts.

Die kriminal-soziologischen Abolitionisten sind grundsätzlich der Meinung, dass der Staat nicht das richtige Organ sein kann, um die Art und Weise der Bestrafung festzusetzen. Ihrer Ansicht nach sollten das nähere Umfeld eines Täters oder eines Opfers die Möglichkeit haben, eine geeignete Strafe festzusetzen.