Abfallen

Das Verb abfallen (v.i.) bezeichnet, sich von einem bestimmten Zustand zu entfernen. Den Vorgang des Abfallens nennt man Abfall. Dies ist eine der zwei Bedeutungen von Abfall - die andere bezeichnet den Abfall, der (stofflich) anfällt.

In der Technik kann z.B. eine physikalische Größe abfallen. Die elektrische Spannung einer Spannungsquelle fällt ab, es tritt ein Spannungsabfall auf, wenn ein Strom fließt. Die Geschwindigkeit eines Schiffes fällt ab, wenn es manövriert, und ebenso die Propellerdrehzahl, es tritt also ein Geschwindigkeitsabfall und ein Abfall der Drehzahl auf. Abfallen bedeutet in der Technik meist: kleiner werden. Ein Abfall kann entweder als stationärer Zustand gemeint sein (Spannungsabfall) oder als stetiges Kleinerwerden im Laufe der Zeit (z.B Leistungsabfall).

Beim Segeln ist der Kurs, von dem das Segelboot sich beim Abfallen noch weiter entfernt, die Windrichtung. Das Gegenteil bezeichnet man als anluven.

Ein Autofahrer, dem ein vor ihm fahrender LKW die Sicht versperrt, lässt sein Auto etwas abfallen, um besser nach Überholmöglichkeiten Ausschau zu halten, d.h. er vergrößert den Abstand.

Auch in der Philosophie wird dieser Ausdruck in derselben Bedeutung gebraucht: Man versteht hier unter Abfall eine krasse Richtungsänderung im Denken und Handeln, manche nennen dies auch einen Paradigmenwechsel.

In politischem und religiösem Sinne ist der Zustand, von dem abgefallen wird, die Bindung an eine mächtige Institution, beispielsweise der Abfall der Niederlande von Spanien oder die Lossagung der protestantischen Kirche von Rom (siehe auch Apostasie).