Epoche	Zeitraum in Europa	Untergliederung	Charakteristika	Menschenarten
Altsteinzeit oder Paläolithikum	2,4 Mio. - 8000 v. Chr.	Altpaläolithikum 2,4 Mio - 600.000 v. Chr. Mittelpaläolithikum 600.000 - 35.000 v. Chr. Jungpaläolithikum 35.000 - 8.000 v. Chr.	Zeit der Jäger und Sammler. Zu Beginn Geröllgeräte ("chopper tools") und später Faustkeile. Die Steingeräte werden zunehmend komplexer und spezialisierter.	Hominidenarten: Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens präsapiens, Homo heidelbergensis, Homo neandertalensis, gegen Ende Homo sapiens sapiens
Mittlere Steinzeit oder Mesolithikum	8000 - 5500 v. Chr.		Kennzeichnend die Zeit nach dem Ende des Pleistozäns in Europa. Die Jäger und Sammler besitzen eine hochstehende Werkzeugkultur mit Stein- und Knochenwerkzeugen, sowie neuen Fernwaffen wie Pfeil und Bogen.	Homo sapiens sapiens
Jungsteinzeit oder Neolithikum	5500 - 2000 v. Chr.	Früh- und Altneolithikum 5500 - 4500 v. Chr. Mittelneolithikum 4500 - 3800 v. Chr. Jungneolithikum 3800 - 2000 v. Chr.	Die Entstehung des Neolithikums wird mit dem Nahen Osten in Verbindung gebracht. Von dort stammen die ältesten Belege von Keramik vor etwa 10.000 Jahren. Die neue Wirtschaftsweise, statt sammelnd und jagend ("aneignend") nun "produzierend", gelangt Jahrtausende später auch nach Europa. Das Jungneolithikum bedeutet mit der secondary products revolution, die auch das Auftreten erster Kupfergegenstände umfasst, einen wichtigen Einschnitt.	Homo sapiens sapiens
Bronzezeit	2000 - 800 v. Chr.	Frühgeschichte	Die Einführung der Metallurgie im ermöglicht die Gewinnung und Verarbeitung von Metallen (Gold, Kupfer, Bronze). Erste Schriftquellen im Vorderen Orient/ Ägäis.	Homo sapiens sapiens
Eisenzeit	seit ca. 800 v. Chr.	Späte Frühgeschichte ca. 800 - 500 v. Chr. Antike ca. 500 v. Chr. - 500 n. Chr. Mittelalter ca. 500 - 1500 n. Chr. Neuzeit seit ca. 1500 n. Chr.		Homo sapiens sapiens